FRANZ SUCHOMEL SS Unterscharfuhrer
Regard sur le monde, droit et loin,
toujours braves et joyeux,
les commandos marchent au travail.
Pour nous, il n'y a plus aujourd'hui que Treblinka,
qui est notre destin.
Nous avons assimilé Treblinka
en un clin d'oeil.
Nous ne connaissons que la parole du commandant,
et seulement l'obéissance et le devoir,
nous voulons servir, servir encore,
jusqu'à ce que le petit bonheur un jour nous fasse signe.
Hourra !
Recommencez, mais plus fort !
Oui. Nous rions et pourtant, c'est si triste !
Personne ne rit.
Ne m'en voulez pas,
vous voulez de l'Histoire, je vous dis de l'Histoire.
C'est Franz qui a écrit les paroles.
La mélodie provient de Buchenwald,
du camp de concentration où Franz était garde.
Quand de nouveaux Juifs arrivaient...
"Juifs du travail"...
Ils devaient aussitôt apprendre ça,
et le soir même, le chanter.
Bon, mais recommencez.
D'accord.
C'est capital. Mais fort !
Le pas ferme, regard sur le monde,
droit au loin,
les commandos marchent au travail.
Pour nous, il n'y a plus aujourd'hui que Treblinka,
qui est notre destin.
Nous avons assimilé Treblinka...
en un clin d'oeil.
Nous ne connaissons que la parole du commandant,
et seulement l'obéissance et le devoir,
nous voulons servir, servir encore,
jusqu'à ce que le petit bonheur un jour nous fasse signe.
Hourra !
Vous êtes content ?
C'est un "original". Plus un Juif ne connaît ça !
Comment était-il possible, à Treblinka,
aux jours de pointe,
de "traiter" 18000 personnes...
18, c'est trop...
Ah ! J'ai lu cela dans les actes...
Oui, oui.
"Traiter" 18000 personnes...
Liquider 18000 personnes...
Monsieur Lanzmann, c'est exagéré,
vous pouvez me croire.
Combien ?
De 12 à 15000,
mais alors, on y passait la moitié de la nuit.
Les transports arrivaient souvent à 6 h du matin.
Toujours à 6 h du matin ?
Pas toujours. Souvent.
Ils n'arrivaient pas à heure fixe.
Il en arrivait parfois un à 6 h du matin, puis un à midi,
ou un plus tard le soir. Vous voyez ?
Bon. Un transport arrive :
J'aimerais que vous décriviez très précisément...
tout le processus.
En haute période.
Les transports quittaient la gare de Malkinia...
pour la gare de Treblinka.
Combien de km entre Malkinia et Treblinka ?
10 km peut-être.
Treblinka était un village.
Un petit village.
La gare avait gagné en importance,
à cause des transports de Juifs.
Chaque convoi avait de 30 à 50 wagons.
On les divisait toujours en tronçons de 10, 12,
et même 15 wagons...
qui étaient conduits au camp...
et amenés à la rampe.
Les autres wagons demeuraient en attente, avec les gens,
à la gare de Treblinka.
Les lucarnes étaient barbelées,
pour que personne ne puisse sortir.
Et sur les toits se trouvaient les "chiens à sang",
les Ukrainiens ou les Lettons.
Les Lettons étaient les pires.
Sur la rampe, face à chaque wagon,
2 Juifs du commando bleu se tenaient prêts...
afin que tout aille vite.
Ils disaient : "Sortez, sortez, vite, vite, vite !"
Il y avait aussi des Ukrainiens et des Allemands.
Combien d'Allemands ?
De 3 à 5.
Pas plus ?
Non. Je vous le garantis.
Et combien d'Ukrainiens ?
10.
10 Ukrainiens, 5 Allemands...
2... c'est-à-dire 20 hommes du commando bleu...
Oui. Ceux du commando bleu étaient ici...
Et ici, ils envoyaient les gens à l'intérieur.
Là était le commando rouge.
Le commando rouge, quel était son travail ?
Les vêtements !
Ils devaient ramasser les vêtements des hommes,
les vêtements des femmes,
et immédiatement, les monter ici.
Combien de temps entre la rampe et...
l'opération de déshabillage, combien de minutes ?
Voyons... pour les femmes,
pour les femmes, disons une heure... en tout.
Une heure, une heure et demie.
Tout un train, en deux heures.
Oui.
En deux heures tout était fini...
Entre l'arrivée...
et la mort... tout était fini en 2 h ?
2 h, 2 h 30, 3 h.
Tout un train ?
Tout un train.
Et pour une partie seulement, pour 10 wagons ?
On ne peut pas l'évaluer : Les tronçons se succédaient,
les gens affluaient sans cesse, vous comprenez ?
Les hommes qui attendaient assis là, là,
on les expédiait aussitôt là-haut... par le "boyau".
Les femmes, elles y allaient en dernier...
A la fin.
Elles devaient y monter aussi
et elles attendaient souvent ici.
Toujours par 5, n'est-ce pas, 5.
50 personnes, 60 femmes avec les enfants
qui devaient attendre jusqu'à ce qu'il y ait de la place ici.
Nus.
Nus ! Eté comme hiver.
En hiver, il peut faire très froid à Treblinka.
Voilà, en hiver, en décembre, en tout cas après Noël...
Mais déjà avant Noël, il faisait un froid de loup !
On avait bien entre moins 10 et moins 20 degrés.
Je le sais, car au début, on crevait de froid nous aussi.
Nous n'avions pas d'uniformes adéquats.
Pour nous aussi, il faisait froid.
Mais plus encore pour les...
pour les malheureux...
dans le "boyau".
Dans le "boyau" il faisait très, très froid. Très froid.
Et pouvez-vous...
décrire très exactement ce "boyau". Comment était-ce ?
Combien de mètres ? Les gens dans ce "boyau" ?
Le "boyau" avait environ 4 mètres de large.
Comme cette... pièce.
Il était ceint de palissades hautes comme ça... ou ça.
Des murs ?
Non, non. Des barbelés,
avec un entrelacs très serré de branches d'arbres,
des branches de pins, comprenez-vous ?
C'est ce qu'on appelait le "camouflage".
Il y avait un commando- camouflage de 20 Juifs...
qui chaque jour allait chercher des branches.
Dans les bois ?
Oui, dans les bois.
Et tout était couvert. Tout, tout.
Ils ne voyaient pas au-dehors ni à droite, ni à gauche.
Absolument rien.
On ne pouvait pas voir au travers.
Impossible.
Même chose ici, ici, ici et ici...
et ici...
Impossible de voir à travers.
Le camp aujourd'hui
Treblinka, où tant de gens ont été exterminés...
ça n'était pas grand, n'est-ce pas ?
Ce n'était pas grand.
500 m dans sa plus grande extension.
Ce n'était pas un rectangle, plutôt un losange.
Représentez-vous : Ici, c'était plat...
et là on commençait à monter.
Et au sommet de la colline, se trouvait la chambre à gaz.
Il fallait monter.
Le "boyau" était appelé le "Chemin du ciel", non ?
Les Juifs l'avaient surnommé l"'Ascension",
et aussi le "Dernier chemin".
Je n'ai entendu que ces 2 expressions.
J'ai besoin d'imaginer.
Ils pénètrent dans le "boyau"...
Et qu'arrive-t-il ? Complètement nus ?
Complètement nus. Ici...
étaient postés 2 gardes ukrainiens.
Oui.
Surtout pour les hommes, vous voyez ?
Les hommes, quand ils renâclaient,
ils étaient battus.
A coups de fouet. Au fouet. Et ici aussi. Et déjà ici.
Ah oui.
On "forçait" les hommes. Pas les femmes.
Pas les femmes ?
Non, on ne les battait pas.
Pourquoi tant d'humanité ?
Moi, je ne l'ai pas vu.
Je ne l'ai pas vu. Peut-être les battait-on aussi.
Pourquoi pas ?
Pourquoi pas ? De toute façon, c'était la Mort.
A l'entrée des chambres à gaz, oui, c'est sûr.
ABRAHAM BOMBA - ISRAEL -
Abraham, dites-moi comment est-ce arrivé...
comment vous ont-ils choisi ?
Il y a eu un ordre...
des Allemands...
de sélectionner les coiffeurs,
pour un certain travail.
Quel travail, nous l'ignorions encore,
mais nous rassemblâmes tous les coiffeurs.
Depuis quand étiez-vous à Treblinka ?
Depuis 4 semaines environ.
Etait-ce un matin ?
Oui, un matin vers 10 h,
à l'arrivée d'un transport,
quand les femmes furent conduites à la chambre à gaz.
Ils regroupèrent un certain nombre
de "Juifs du travail"
et demandèrent aux coiffeurs de se déclarer.
J'étais coiffeur depuis déjà pas mal d'années.
Ceux qui venaient de ma ville, Czestochowa,
et de ses environs, le savaient.
Ainsi ai-je été choisi, et à mon tour,
j'ai désigné d'autres coiffeurs que je connaissais.
Professionnels ?
Oui... Et nous avons attendu.
Nous reçûmes l'ordre d'aller avec eux,
avec les Allemands.
Ils nous escortèrent jusqu'à la chambre à gaz,
située dans la 2ème partie du camp.
C'était loin ?
Non, pas très loin,
mais tout était camouflé : Des palissades, des barbelés,
recouverts de branchages
afin que personne ne puisse voir, imaginer
que ce chemin conduisait aux chambres à gaz.
C'est ce que les SS appelaient le "boyau" ?
Non, ils disaient, voyons...
"Le Chemin du Ciel".
"Himmelweg" ?
Oui, "Himmelweg" : Le Chemin du Ciel.
Nous le savions déjà, avant même
d'aller travailler à la chambre à gaz.
A notre arrivée, ils placèrent des bancs
pour que les femmes puissent s'y asseoir.
Et pour qu'elles ne soupçonnent pas
que c'était leur dernière étape, leur dernier instant,
leur dernier souffle. Afin qu'elles ne pressentent rien.
Pendant combien de jours avez-vous travaillé
à l'intérieur même de la chambre à gaz ?
Nous y avons travaillé durant une semaine ou 10 jours.
Après, ils décidèrent que nous couperions les cheveux
dans la baraque de déshabillage.
Et la chambre à gaz ?
Ce n'était pas grand, c'était une pièce...
de 4 m x 4 m environ.
Pourtant, dans cette pièce,
ils entassaient tellement de femmes !
Elles étaient les unes sur les autres...
Mais comme je l'ai déjà dit,
nous ignorions quel serait notre travail.
Soudain, un kapo survint :
"Coiffeurs, vous devez faire en sorte
"que toutes ces femmes qui entrent ici,
"croient qu'elles vont simplement
"avoir une coupe de cheveux, prendre une douche,
"et qu'ensuite, elles sortiront."
Mais nous savions déjà qu'on ne sortait pas de ce lieu,
que c'était le dernier,
qu'elles n'en repartiraient pas vivantes.
Pouvez-vous décrire précisément ?
Décrire précisément...
Nous attendions. Soudain, le transport arrivait...
Des femmes avec des enfants,
un déferlement...
Nous les coiffeurs, commencions à couper les cheveux
et certaines, je devrais dire presque toutes,
savaient déjà ce qui allait leur arriver.
Nous tentions de faire au mieux...
Non, non...
Etre aussi humain que possible.
Pardon ! Quand elles pénétraient dans la chambre à gaz,
étiez-vous déjà là ou n'entriez-vous qu'après elles ?
Je vous l'ai dit : Nous y étions déjà,
nous les attendions.
Dedans ?
Oui, dans la chambre à gaz.
Et soudain, elles arrivaient ?
Oui, elles entraient.
Comment étaient-elles ?
Elles étaient dévêtues, toutes nues, sans habits, sans rien.
Complètement nues ?
Complètement nues.
Toutes les femmes et tous les enfants.
Les enfants aussi ?
Les enfants aussi,
car ils sortaient des baraques de déshabillage.
Ils devaient s'y dévêtir avant d'aller à la chambre à gaz.
Qu'avez-vous éprouvé la 1 ère fois
que vous les avez vues entrer nues ?
J'obéissais aux ordres :
Couper les cheveux,
comme l'aurait fait un coiffeur
qui fait une coupe normale,
mais qui doit en même temps, en ôter un maximum.
Car ils avaient besoin des cheveux des femmes
qu'ils expédiaient en Allemagne.
Vous ne les tondiez pas ?
Non, nous coupions simplement :
Il fallait qu'elles croient à une coupe normale.
Aviez-vous des ciseaux ?
Oui, des ciseaux et un peigne, pas de tondeuse.
On procédait comme pour une coupe masculine.
Ne pas les tondre à zéro,
mais leur laisser l'illusion
d'une coupe normale.
Il y avait des miroirs ?
Non, pas de miroirs, des bancs, pas de chaises,
seulement des bancs et 16 ou 17 coiffeurs...
Mais elles étaient si nombreuses !
Chaque coupe prenait environ 2 minutes, pas plus.
Il y en avait tant qui attendaient leur tour !
Pouvez-vous imiter ? Comment faisiez-vous ?
Eh bien !... Nous faisions aussi vite que possible,
car nous étions tous des professionnels.
Comment faisions-nous ?
On coupait comme ça, ici... là... et là...
ce côté... ce côté... et c'était fini.
A grands gestes ?
A grands gestes, évidemment,
car il n'y avait pas une seconde à perdre,
l'autre groupe attendait déjà dehors
d'en passer par le même processus.
Vous étiez donc 16 coiffeurs ?
Oui.
Combien de femmes traitiez-vous en une fournée ?
En une fournée... à peu près...
60 à 70 femmes.
Et ensuite, on fermait les portes ?
Non. Quand on en avait fini avec le 1er groupe,
le suivant entrait : Il y avait alors 140 ou 150 femmes.
Et ils s'en occupaient aussitôt.
Ils nous ordonnaient de quitter la chambre à gaz
pour quelques minutes, 5 minutes environ :
Ils envoyaient alors le gaz et les asphyxiaient à mort.
Où attendiez-vous ?
Hors de la chambre à gaz.
Et de l'autre côté... bon, elles entraient de ce côté-ci,
de l'autre côté, il y avait un commando
qui sortait déjà les cadavres,
toutes n'étaient pas encore mortes.
Et en 2 minutes, même pas 2 minutes,
en une minute, tout était nettoyé, tout était propre :
L'autre groupe pouvait entrer
et subir le même sort.
Ces femmes avaient-elles de longs cheveux ?
Longs ou courts, peu importe,
nous devions faire le travail.
Les Allemands voulaient les cheveux, ils savaient pourquoi.
Mais je vous l'ai demandé.
Qu'avez-vous éprouvé la 1 ère fois que vous avez vu
ces femmes nues et les enfants, qu'avez-vous ressenti ?
Vous savez, "ressentir" là-bas...
C'était très dur de ressentir quoi que ce soit :
Imaginez, travailler jour et nuit
parmi les morts, les cadavres,
vos sentiments disparaissaient,
vous étiez mort au sentiment, mort à tout.
Je vais vous raconter quelque chose :
Pendant la période où j'ai été coiffeur à la chambre à gaz,
des femmes sont arrivées avec un transport
provenant de ma ville, Czestochowa.
J'en connaissais un grand nombre.
Oui, je les connaissais, j'habitais la même ville.
J'habitais la même rue.
Quelques-unes étaient des amies proches.
Et dès qu'elles me virent, toutes s'agrippèrent à moi.
"Abe, que fais-tu ici ? Que va-t-on nous faire ?"
Que pouviez-vous leur dire ?
Que pouviez-vous dire ?
Un de mes amis, il était là avec moi,
lui aussi était un bon coiffeur dans ma ville.
Lorsque sa femme et sa soeur
sont entrées dans la chambre à gaz...
Continuez, Abe. Vous le devez.
Il le faut.
Trop affreux...
Je vous en prie...
Nous devons le faire. Vous le savez.
Je ne pourrai pas.
Il le faut. Je sais que c'est très dur,
je le sais, pardonnez-moi.
Ne prolongez pas cela...
Je vous en prie. Continuez.
Je vous l'ai dit : Ce sera très dur.
Ils mettaient ça dans des sacs...
et c'était expédié en Allemagne.
Bon. Continuez.
Oui. Qu'a-t-il répondu...
quand sa femme et sa soeur sont entrées ?
Ils tentaient de leur parler, mais à l'une...
comme à l'autre,
il était impossible de dire que c'est le dernier instant
car derrière eux, se tenaient les nazis,
les SS,
et ils savaient que s'ils disaient un mot,
ils partageraient le sort de ces 2 femmes...
qui étaient déjà comme mortes.
Mais pourtant, ils faisaient pour elles le maximum...
Rester avec elles une seconde, une minute de plus,
les étreignant, les embrassant.
Car ils savaient qu'ils ne les reverraient jamais.
Dans le "boyau", les femmes devaient attendre.
Elles entendaient les moteurs des chambres à gaz.
Et peut-être aussi les cris et les supplications.
Alors survenait l'angoisse de mort.
Et en proie à l'angoisse de mort, l'être humain se relâche,
il se vide, soit par devant soit par derrière...
Et c'est pourquoi, là où les femmes avaient attendu,
on trouvait souvent 5 ou 6 alignements
d'excréments.
Debout...
Non, non, elles pouvaient s'accroupir, ou même debout.
Je ne les ai pas vu "faire", j'ai vu les excréments.
Seulement les femmes ?
Oui. Pas les hommes.
Les hommes dévalaient le "boyau". A la course...
Les femmes y stationnaient
jusqu'à ce qu'une chambre à gaz soit libre.
Et les hommes ?
Non. Eux étaient "forcés" en premier, au fouet.
Vous voyez ?
Toujours en premier ?
Les hommes passaient toujours les premiers.
Sans aucune attente ?
On ne leur laissait pas le temps d'attendre. Non, non !
Et l'angoisse de mort...
Avec l'angoisse de mort,
on se vide.
C'est bien connu. Quand l'être humain sait qu'il va mourir,
ça peut aussi bien lui arriver au lit.
Ma mère était à genoux devant son lit...
Votre mère ?
Ma mère... Et il y avait un gros tas...
C'est comme ça. C'est médicalement établi,
n'est-ce pas.
Puisque vous voulez tout savoir :
Dès qu'on les déchargeait, mais c'était déjà le cas
quand on les chargeait à Varsovie ou ailleurs,
les gens étaient rossés.
Durement rossés, plus durement qu'à Treblinka.
Je vous le garantis.
Puis, il y avait le transport, debout dans le wagon.
Aucune hygiène, rien, de l'eau à peine,
l'angoisse.
Puis c'était l'ouverture des portes et ça recommençait !
"Bremze, bremze, bremze."
"Shipshe"...
Je n'arrive pas à le prononcer à cause de mon dentier.
C'est du polonais :
Bremze ou shipshe...
Que signifie "bremze" ?
C'est une expression ukrainienne : "Vite, vite !"
A nouveau la chasse. Une pluie de coups de fouets.
Le SS Kuttner en avait un grand comme lui !
Femmes à gauche. Hommes à droite.
Et toujours, toujours, les coups !
Aucun répit ?
Aucun répit.
Par ici, par là, shipshe, shipshe, vous voyez ?
A la course !
Toujours à la course, toujours.
Course et cris !
Et c'est comme ça qu'on les a "finis"...
C'était la technique ?
C'était la technique.
Car ne l'oubliez jamais : Ça devait aller vite !
Et le commando bleu avait aussi pour tâche...
de conduire les vieux et les malades à l"'hôpital".
Car ils auraient freiné
la marche des opérations vers les chambres à gaz.
Cela aurait duré trop longtemps avec les vieux.
C'étaient les Allemands qui décidaient
d'envoyer tel ou tel à l"'hôpital" :
Les Juifs du commando bleu
n'étaient que l"'instrument d'exécution" :
Ils guidaient les gens vers l"'hôpital",
ou les y transportaient sur des brancards.
Vieilles femmes, enfants malades,
enfants dont la mère était malade,
ou encore la grand-mère trop âgée,
alors, on laissait l'enfant à l'aïeule,
car elle ne savait pas... ! L"'hôpital" !
Un drapeau blanc avec une croix rouge le signalait.
Un passage y menait.
Jusqu'au bout, ils ne voyaient rien.
Puis ils découvraient les morts dans la fosse.
Ils devaient alors se déshabiller,
s'asseoir sur un remblai...
et on les tuait d'une balle dans la nuque.
Ils tombaient dans la fosse.
Ça flambait toujours dans la fosse : Un feu...
alimenté d'ordures, de papier et d'essence...
et l'être humain brûle très bien.
RICHARD GLAZAR - BALE -
L"'hôpital" était un emplacement étroit,
très proche de la rampe.
On y conduisait les vieux.
Moi-même, j'ai été amené à le faire.
Ce lieu d'exécution était à ciel ouvert,
sans toit, mais lui aussi camouflé,
afin que nul ne puisse voir à l'intérieur.
On y accédait par un étroit passage,
très court, qui ressemblait au "Schlauch" (boyau).
Un mini-labyrinthe.
Au milieu se trouvait une fosse.
Sur la gauche, quand on entrait,
près d'une petite cabane,
il y avait une sorte de poutre.
Comme un plongeoir.
Quand elles n'avaient pas la force de se tenir debout,
les victimes devaient s'y asseoir...
et alors,
- c'est ainsi qu'on disait dans le jargon de Treblinka -
l'Unterscharfuhrer Miete...
"guérissait chacun d'une pilule".
C'est-à-dire, d'une balle dans la nuque.
En période de pointe,
c'était quotidien.
La fosse...
qui faisait bien...
3,5 m à 4 m de profondeur,
débordait alors de cadavres.
Mais il y avait aussi des cas
où, pour une raison ou une autre,
des enfants arrivaient seuls,
séparés, je ne sais pourquoi, de leurs parents.
Ces enfants étaient conduits eux aussi à l"'hôpital",
pour y être abattus.
Et l"'hôpital" était également pour nous,
les esclaves à Treblinka,
l'ultime étape.
Pas la chambre à gaz.
Nous finissions toujours à l"'hôpital".
AUSCHWITZ aujourd'hui. La gare de triage.
Il y en avait toujours qui ne pouvaient sortir des wagons :
Ceux qui étaient morts en route,
ou ceux qui étaient malades à un tel point...
que même la persuasion par les coups
ne parvenait pas à les faire bouger.
Ils restaient donc dans les wagons.
Notre première tâche était d'y monter,
d'en sortir les morts et les mourants...
et de les transporter "im Laufschritt",
comme aimaient le dire les Allemands : À la course.
"Laufschritt" oui, jamais marcher,
toujours "Laufschritt"...
"immer laufen"...
toujours courir...
RUDOLF VRBA
Très sportifs... C'est une nation sportive vous savez !
Nous devions donc sortir ces corps,
et, au pas de course, les transporter...
jusqu'à un camion en tête de la rampe.
Il y avait toujours des camions prêts, en attente :
5 ou 6, quelquefois plus,
c'était selon...
Mais le 1er était pour les morts et les mourants.
Ils se souciaient peu de diagnostiquer précisément
qui est mort et qui feint de l'être,
vous comprenez, les simulateurs...
On remplissait le camion.
Après quoi, les camions démarraient :
Celui des morts allait en 1er, droit au crématoire,
qui se trouvait à environ 2 km de la rampe.
En ce temps-là, 2 km !
Avant la création de la nouvelle rampe.
La vieille rampe.
C'était la vieille rampe.
Et c'est par elle...
qu'est passé le 1er million 3l4 de Juifs,
par cette vieille rampe.
C'est-à-dire, la majorité.
L'autre rampe ne fut construite qu'en prévision
de l'extermination "éclair" d'1 million de Juifs hongrois.
La nouvelle rampe, construite au début 1944.
Toute la machinerie de mort
était basée sur ce seul principe :
Que les gens ne sachent ni où ils arrivent,
ni ce qui les attend.
Ils étaient supposés marcher sans panique...
et en bon ordre vers la chambre à gaz.
La panique était surtout dangereuse
pour les femmes avec des petits enfants.
Il était donc capital pour les nazis
qu'aucun de nous ne puisse dire un mot
qui provoque une panique, même au dernier instant.
Et quiconque tentait d'établir un contact...
était ou bien battu à mort,
ou tué d'une balle, derrière un wagon.
Qu'une panique éclate,
entraînant un massacre sur place, sur la rampe,
c'était toute la machinerie qui s'enrayait !
Le prochain train n'arrive pas
avec des morts et du sang partout !
La panique n'en eût été qu'accrue.
Pour les nazis, un impératif :
Que tout se déroule sans heurts,
sans aucun accroc. On ne perd pas de temps.
Avant chaque "gazage",
les SS prenaient des mesures très strictes.
Le crématoire était cerné d'un cordon de SS...
et leurs hommes occupaient la cour en grand nombre...
avec des chiens et des mitrailleuses.
Sur la droite, partaient les escaliers...
qui conduisaient au vestiaire souterrain.
A Birkenau, il y avait quatre crématoires,
les crématoires II et III, et IV et V.
Les crématoires II et III étaient identiques.
Dans les crématoires II et III,
le vestiaire et la chambre à gaz étaient souterrains.
Un grand vestiaire,
d'environ 280 m²...
et une grande chambre à gaz,
où on pouvait...
gazer jusqu'à 3000 personnes à la fois.
Les crématoires V et IV étaient d'un autre type :
Ils n'avaient pas de salle souterraine,
tout était au niveau du sol.
Les crématoires IV et V comportaient 3 chambres à gaz :
Leur capacité globale
était de 1800 à 2000 personnes au plus.
MUSEE D'AUSCHWITZ Maquette des crématoires II et III
Un ascenseur montait les corps au 1er étage.
Les crématoires II et III avaient chacun 15 fours.
Les crématoires IV et V, 8 fours.
Les gens, à leur approche du crématoire,
voyaient tout...
Cette terrible violence,
le terrain tout entier cerné de SS en armes,
les chiens qui aboyaient,
les mitrailleuses.
Tous doutaient... surtout les Juifs polonais.
Sans doute étaient-ils animés d'un noir pressentiment...
Mais aucun d'eux, dans ses pires cauchemars,
n'aurait pu imaginer
que dans 3 ou 4 heures il serait réduit en cendres.
Quand ils débouchaient dans le vestiaire,
leur apparaissait un véritable
Centre International d'lnformation !
Aux murs, étaient fixées...
des patères...
et chacune portait un numéro.
Au-dessous, des bancs de bois,
afin que les gens puissent se dévêtir...
"plus à l'aise", comme ils disaient.
Et sur les nombreux piliers de soutènement
de ce vestiaire souterrain,
étaient placardés des slogans
en toutes langues :
"Sois propre !"
"Un pou, ta mort !"
"Lave-toi !"
"Vers la salle de désinfection".
Tous ces panneaux
ayant pour unique fonction
de leurrer vers la chambre à gaz les gens déjà dévêtus.
Et sur la gauche, à la perpendiculaire,
la chambre à gaz...
équipée d'une porte massive.
Crématoire III : Le vestiaire.
La chambre à gaz.
Dans les crématoires II et III, les soi-disant "désinfecteurs"
introduisaient les cristaux de gaz Zyklon
par le plafond...
Le crématoire V.
Et dans les crématoires IV et V, par des ouvertures latérales.
Avec 5 ou 6 boîtes de gaz...
ils tuaient... 2000 personnes.
Les "désinfecteurs"...
arrivaient dans un véhicule marqué d'une croix rouge...
et escortaient les colonnes
pour leur faire croire
qu'ils les accompagnaient au bain.
Mais en réalité, la croix rouge n'était qu'un maquillage :
Elle camouflait les boîtes de Zyklon
et les marteaux pour les ouvrir.
La mort par le gaz durait...
de 10 à 15 minutes.
Le moment le plus affreux
était l'ouverture de la chambre à gaz,
cette vision insoutenable :
Les gens, pressés comme du basalte,
blocs compacts de pierre.
Comment ils s'écroulaient hors des chambres à gaz !
Plusieurs fois, j'ai vu cela.
Et c'était le plus dur de tout.
A cela, on ne se faisait jamais.
C'était impossible.
Le crématoire IV.
Impossible.
Oui. Il faut imaginer :
Le gaz, lorsqu'il commençait à agir,
se propageait de bas en haut.
Et dans l'effroyable combat qui s'engageait alors,
- car c'était un combat -
la lumière était coupée dans les chambres à gaz,
il faisait noir, on ne voyait pas,
et les plus forts voulaient toujours monter, monter plus.
Sans doute éprouvaient-ils...
que plus ils montaient,
moins l'air leur manquait.
Mieux ils pouvaient respirer.
Une bataille se livrait.
Et en même temps, presque tous se précipitaient vers la porte.
C'était psychologique, la porte était là,
ils s'y ruaient, comme pour la forcer !
Instinct irrépressible... dans ce combat de la mort.
Et c'est pourquoi les enfants et les plus faibles,
les vieux, se trouvaient au-dessous.
Et les plus forts au-dessus.
Dans ce combat de la mort,
le père ne savait plus que son enfant était là,
sous lui.
Et quand on ouvrait les portes...
Ils tombaient...
ils tombaient comme un bloc de pierre...
une avalanche de gros blocs déferlant d'un camion.
Et là où le Zyklon avait été versé, c'était vide.
A l'emplacement des cristaux, il n'y avait personne.
Oui. Tout un espace vide.
Vraisemblablement, les victimes sentaient
que là, le Zyklon agissait le plus.
Les gens étaient... ils étaient blessés,
car dans le noir c'était une mêlée,
ils se débattaient, se combattaient.
Salis, souillés,
sanglants,
saignant des oreilles, du nez.
On observait aussi certaines fois...
que ceux qui gisaient sur le sol...
étaient, à cause de la pression des autres,
totalement méconnaissables...
Des enfants avaient le crâne fracassé.
Oui.
Comment ?
Affreux...
Oui... Vomissures,
saignements des oreilles, du nez...
Sang menstruel aussi peut-être, non, pas peut-être, sûrement.
Il y avait tout dans ce combat pour la vie...
dans ce combat de la mort. C'était affreux à voir.
Et c'était le plus difficile.
FILIP MULLER, Juif tchèque,
survivant des 5 liquidations du "commando spécial" d'Auschwitz.
C'était un non-sens
de dire la vérité
à quiconque franchissait le seuil du crématoire.
Là, on ne pouvait sauver personne.
Là, il était trop tard.
Un jour, en 1943,
- je me trouvais déjà au crématoire V -
est arrivé un transport de Bialystok.
Et un détenu du "commando spécial"...
a reconnu, dans le vestiaire,
la femme d'un de ses amis.
Sans détour, il lui annonça :
"On va vous exterminer.
Dans 3 h, vous serez en cendres."
Et cette femme l'a cru, car elle le connaissait.
Elle s'est mise à courir,
et a averti les autres femmes :
"On va nous tuer !"
"On va nous gazer !"
Les mères, avec leurs enfants sur les épaules,
ne voulaient pas entendre cela.
Elles décidèrent que l'autre était folle.
Elles la repoussèrent.
Alors, elle alla vers les hommes.
Mais en vain.
Non qu'ils ne l'aient pas crue,
la rumeur avait filtré à Bialystok, au ghetto,
à Grodno et ailleurs...
Mais qui donc voulait entendre cela ?
Et quand elle a vu que personne ne l'écoutait,
elle s'est lacéré entièrement le visage,
de désespoir. Sous le choc.
Et elle a hurlé.
Et quelle a été la fin ?
Tous sont allés à la chambre à gaz, on a retenu la femme.
Nous avons dû nous aligner devant les fours.
D'abord, ils l'ont torturée, terriblement torturée,
car elle ne voulait pas trahir.
A la fin, elle l'a désigné.
Ils l'ont sorti des rangs et jeté vivant dans le four.
Ils nous ont dit : "Quiconque parlera finira ainsi !"
Au "commando spécial",
nous nous sommes souvent demandé :
Comment dire la vérité aux gens ?
Comment la leur apprendre ?
Mais...
l'expérience, - ça n'a pas été un cas unique,
ça s'est produit plusieurs fois -
nous a montré que c'était inutile.
Que cela rend leurs derniers instants encore plus difficiles.
A la rigueur, c'est du moins ce que nous avions pensé,
pour les Juifs de Pologne,
- ou ceux de Theresienstadt (du camp des familles tchèques )
Qui avaient déjà vécu 6 mois à Birkenau -
cela aurait pu avoir un sens...
de leur parler.
Mais les autres, imaginez donc :
Les Juifs de Grèce, ceux de Hongrie, ceux de Corfou,
qui avaient voyagé pendant 10 ou 12 jours,
affamés,
pas une goutte d'eau, morts de soif,
à leur arrivée ceux-là étaient comme fous.
Avec eux il en allait autrement.
Ils leur disaient :
"Déshabillez-vous et aussitôt, vous aurez un bol de thé."
Et ces gens étaient dans un tel état,
à cause de l'interminable épreuve du voyage,
que toute leur pensée, leur pensée entière...
était centrée sur ce seul but : Étancher leur soif.
Et les bourreaux le savaient bien.
C'était, dirais-je, programmé d'avance...
un processus d'extermination programmé, calculé :
On les affaiblissait à ce point,
on ne leur donnait rien à boire,
afin qu'ils courent aux chambres à gaz.
En fait, ces gens étaient déjà presque...
exterminés avant même la chambre à gaz.
Imaginez les enfants.
Ils suppliaient leurs mères, ils criaient :
"Maman, par pitié, de l'eau, de l'eau !"
Les adultes aussi qui n'avaient pas bu depuis des jours
avaient la même obsession.
Leur parler n'aurait eu aucun sens.
CORFOU
MOSHE MORDO
Ce sont mes neveux, ils les ont brûlés à Birkenau.
Les deux fils de mon frère.
Ils les ont emmenés au crématoire avec leur maman.
Tous brûlés à Birkenau.
Mon frère.
Il était malade et ils l'ont mis au four,
au crématoire, et ils l'ont brûlé,
à Birkenau.
Mon aîné avait 17 ans,
le cadet 15 ans.
Encore 2 autres enfants kaputt avec la maman,
oui, 4 enfants.
Et votre père aussi ?
Mon papa oui.
Quel âge le papa ?
85 ans mon papa,
il était vieux.
85 ans et il est mort à Auschwitz ?
Oui, Auschwitz,
85 ans et il est mort à Birkenau,
mon papa.
Il a fait tout le voyage ?
Toute la famille est morte.
D'abord le gaz, ensuite le crématoire.
ARMANDO AARON Président de la Communauté juive de Corfou
Prochain personnage : WALTER STIER Membre du parti nazi
Ancien chef du Bureau 33 de la "Reichsbahn" ("Chemins de fer du Reich"
Vous n'avez jamais vu un train ?
Non, jamais. Jamais.
Nous étions débordés, je ne quittais pas mon bureau.
Nous avons travaillé jour et nuit.
"Gedob".
"Gedob", cela veut dire...
"Direction Générale du Trafic à l'Est." Oui.
En janvier 40, j'ai été affecté à la "Gedob" - Cracovie.
A la mi-43, on m'a muté à Varsovie.
Là, j'ai été nommé "Chef de la Direction des Horaires".
Ou plutôt : "Chef de la Section des Horaires".
Mais votre activité était la même après 1943 ?
Oui. La seule différence,
c'est que j'avais été promu chef.
Quelles étaient vos tâches spécifiques à la Gedob,
à l'Est, pendant la guerre ?
Le travail était pratiquement
le même qu'en Allemagne.
L'établissement des horaires, la coordination...
des "trains spéciaux" avec les trains ordinaires.
Il y avait différents bureaux ?
Oui.
Le bureau 33 était chargé des "trains spéciaux"
et des trains ordinaires.
Les "trains spéciaux" dépendaient tous du 33.
Vous, c'était toujours les "trains spéciaux" ?
Oui.
En quoi un train spécial diffère-t-il d'un train normal ?
Un train normal, n'importe qui peut le prendre,
il suffit d'acheter un billet.
Un train spécial, il faut le commander spécialement,
- il n'est formé que sur ordre -
et les gens payent alors un tarif de groupe.
Y en a-t-il encore aujourd'hui ?
Bien sûr.
Exactement comme autrefois. Oui.
Pour un voyage organisé, on forme un train spécial ?
Oui, par exemple, les travailleurs immigrés,
quand ils rentrent chez eux pour les fêtes,
on met à leur disposition des trains spéciaux.
Sinon, on ne pourrait jamais maîtriser le trafic.
Vous m'avez dit qu'après la guerre...
vous vous occupiez des voyages protocolaires.
Après la guerre, oui.
Quand un roi vient en Allemagne par le train,
c'est un train spécial ?
C'est un train spécial, oui.
Mais il s'agit alors d'une procédure différente
de celle des trains spéciaux...
pour voyages organisés, etc...
Les visites d'Etat relèvent des "Affaires Etrangères".
Bien. Mais puis-je vous poser une autre question ?
Pourquoi y a-t-il eu plus de trains spéciaux...
pendant la guerre qu'avant ou après ?
Ah, ah ! Je vois où vous voulez en venir.
Vous faites allusion aux...
"transports de transférés", c'est bien ça ?
Oui, oui, "transférés".
C'est ainsi qu'on les nommait.
Et ces trains dépendaient
du Ministère des Transports du Reich.
Il fallait un ordre
du Ministère des Transports du Reich.
- C'est-à-dire Berlin ? - Berlin, oui.
Et, en ce qui concerne l'exécution pratique,
c'est la Direction Générale du Trafic-Est,
à Berlin, qui s'en chargeait.
Oui. Je comprends.
- Ai-je été assez clair ? - Oui, très.
Mais en général, à l'époque, qui "transférait"-on ?
Non ! Ça, nous ne le savions pas.
C'est seulement en fuyant Varsovie...
que nous l'avons appris : Il se serait agi de Juifs,
de criminels, et autres...
Juifs, criminels...
Criminels. De tout.
"Trains spéciaux" pour criminels ?
Non, non. Ce n'était qu'une façon de parler.
Là-dessus, il fallait se taire.
Si vous n'en aviez pas assez de la vie,
il valait mieux ne pas piper.
Mais saviez-vous alors que ces transports...
à destination de Treblinka ou Auschwitz...
Bien sûr que nous le savions.
J'étais la dernière "Direction" :
Sans moi, ces trains ne touchaient pas au but.
Par exemple, un train était formé à Essen,
il devait passer par les districts de Wuppertal,
de Hanovre, Magdeburg, Berlin,
FrancfortlOder, Posen, Varsovie, etc...
Alors c'est moi...
Saviez-vous que Treblinka signifiait extermination ?
Non, bien sûr !
Vous ne saviez rien ?
Grand Dieu, non ! Comment l'aurions-nous su ?
Je n'ai jamais mis les pieds à Treblinka.
Je suis resté à Cracovie, à Varsovie, vissé à ma table.
Vous étiez un...
J'étais un pur bureaucrate.
Mais c'est étonnant que vous,
de la "section des trains spéciaux"
n'ayez jamais rien su de la "Solution finale".
C'était la guerre...
Il y en avait d'autres,
dans les chemins de fer, qui savaient.
Par exemple les chefs de trains...
Non. Si. Eux ont vu, ils ont vu,
mais ce qui se passait, je...
Qu'était Treblinka pour vous ? Ou Auschwitz ?
Oui. Treblinka, Belzec et tous ces noms...
pour nous, c'étaient des camps de concentration.
Une destination...
Oui, rien d'autre.
Mais pas la mort.
Non, non. Un hébergement.
Par exemple, un train arrivant de Essen,
ou de Cologne, ou d'ailleurs...
là-bas, il leur fallait de la place.
La guerre, les Alliés qui avançaient toujours plus...
et ces gens, nous devions les concentrer dans un camp.
Quand avez-vous su exactement ?
Eh bien... quand...
ça a été ébruité... Ebruité, chuchoté...
jamais dit ouvertement. Grand Dieu non,
on serait tout de suite venu vous chercher ! Des bruits...
Des rumeurs ?
Des rumeurs, c'est ça... Comment ?
Pendant la guerre ?
Vers la fin de la guerre.
Pas en 42 ?
Non. Grand Dieu non ! Aucun signe !
C'était, voyons, fin 44, peut-être...
Fin 44 ?
Pas avant.
Et qu'avez-vous...
On racontait que les gens
étaient envoyés dans des camps de concentration,
les moins vigoureux ne survivraient sans doute pas.
L'extermination a été une surprise pour vous ?
Totale, oui.
Aucune idée ?
Pas la moindre ! Comme ce camp, quel est son nom...
qui appartenait au district d'Oppeln...
j'y suis : Auschwitz.
Auschwitz dépendait d'Oppeln.
Oppeln, oui. Auschwitz n'était pas loin de Cracovie.
C'est vrai.
Pourtant, on n'en a jamais entendu parler.
Auschwitz-Cracovie, c'est 60 km.
Oui, c'est vraiment tout près !
Et nous ignorions tout. Pas un indice !
Mais vous saviez au moins que les nazis...
que Hitler n'aimait pas les Juifs ?
Ça oui. C'était notoire, publié.
Ça n'était pas un secret.
Mais leur extermination,
première nouvelle !
Même aujourd'hui, il y en a qui la contestent :
"Lmpossible qu'il y ait eu autant de Juifs !"
Ont-ils raison ? Je ne sais pas,
c'est ce qui se dit.
De toute façon, excusez le mot, c'est une cochonnerie !
Quoi donc ?
L'extermination.
Chacun l'a condamnée. Tous les honnêtes gens !
Mais pour ce qui est d'avoir su... ça non !
Oui. Mais les Polonais, par exemple,
- la population polonaise - eux, ils ont tout su.
Ça n'a rien d'étonnant, Dr Sorel.
Ils vivaient à proximité, ils entendaient, ils parlaient.
Et ils n'étaient pas obligés de se taire !
Ceci est "l'ordre de route" numéro 587,
typique des trains spéciaux.
Le numéro vous donne une idée de leur nombre.
Au-dessous, "Nur für den Dienstgebrauch" :
"Réservé à l'usage interne"...
ce qui est très bas dans l'échelle du secret.
Et que sur ce document
concernant les trains de la mort,
il n'y ait pas, non seulement
sur celui-ci mais sur aucun, le mot "Geheim", "secret",
est étonnant pour moi.
Mais à la réflexion, le terme "secret"
eût incité les destinataires à s'interroger,
à poser peut-être plus de questions,
eût arrêté leur attention.
Or la clé de toute l'opération sur le plan psychologique
était de ne jamais nommer
ce qui était en train de s'accomplir.
Ne rien dire. Faire les choses.
Ne pas les décrire.
D'où le : "Réservé à l'usage interne".
Et voyez aussi combien ont connaissance de ce document !
"Bfe" : Gares.
Sur cette ligne, nous en avons...
8, et ici, nous sommes à Malkinia qui est bien sûr
la dernière gare avant Treblinka.
Vous avez donc 8 destinataires
pour cette relativement courte distance,
via Radom, jusqu'au district de Varsovie,
8, car le train passe par ces 8 gares
et chacune d'elles doit être avisée.
Mais pourquoi 2 feuillets si un seul suffit !
Nous trouvons donc PKR, sigle qui désigne
un train de la mort roulant vers son but,
mais aussi le train vide après son arrivée à Treblinka,
qui maintenant en repart.
Et vous le savez vide par la lettre L, "Leer", figurant ici.
Oui, "Rückleitung des Leerzuges",
qui signifie "Retour du train vide".
Observez le peu de subtilité du système de numérotation :
Nous passons de 9228 à 9229,
puis 9230, 9231, 9232.
Aucune originalité ici,
un trafic des plus ordinaires.
Trafic de mort !
Trafic de mort.
Et maintenant,
le train quitte un ghetto en cours de liquidation,
pour Treblinka.
Il part le 30 septembre 1942,
à 4 h 18 - selon l'horaire tout au moins -
et il arrive à Treblinka le matin suivant, à 11 h 24.
C'est un très long train,
cela explique sa lenteur. Vous lisez "50G",
50 wagons de marchandise, bourrés de gens :
Un transport exceptionnellement "lourd".
Heure d'arrivée : 11 h 24,
c'est le matin,
15 h 59, heure de départ.
Dans ce laps de temps, le train doit être déchargé, nettoyé,
et prêt à repartir.
Et la numérotation se poursuit...
avec le train vide.
Il part à 4 h de l'après-midi...
et se dirige vers une autre petite ville,
où il prend des victimes.
Et vous voyez, il est 3 h du matin...
quand il repart pour Treblinka,
qu'il atteint le lendemain.
Mais on dirait qu'il s'agit du même train ?
C'est le même, mais oui le même,
seul le numéro change à chaque fois, exact.
Donc il retourne à Treblinka.
Encore un long trajet. Il arrive, puis repart ailleurs.
Même situation, même voyage.
Re-départ pour Treblinka...
et finalement arrivée à Czestochowa le 29 septembre.
Et la boucle est bouclée.
C'est ce qu'on appelle un "ordre de route".
Et si vous faites le compte...
des trains pleins...
RAUL HILBERG, historien
Nous parlons peut-être de 10000 Juifs morts...
sur ce seul "ordre de route".
Plus de 10000 !
Soyons modestes.
Mais pourquoi un tel document est-il si fascinant ?
Car j'étais à Treblinka
et considérer à la fois Treblinka et le document...
Quand j'ai en main une telle pièce,
surtout s'agissant d'une pièce originale,
je sais que le bureaucrate de l'époque...
l'a eue lui-même entre les mains. C'est un artefact.
C'est tout ce qui demeure.
Les morts ne sont plus là.
TREBLINKA - la gare
La Reichsbahn était prête à transporter
n'importe quelle cargaison contre argent.
Et donc à expédier les Juifs...
vers Treblinka,
Auschwitz, Sobibor ou ailleurs,
pourvu qu'on la paie au km, selon le prix en vigueur,
tant de pfennigs par km.
Le système fut le même tout au long de la guerre :
1l2 tarif pour les moins de 10 ans,
gratuité pour les moins de 4 ans.
On ne payait que l'aller simple.
Pour les gardes seuls, le retour était inclus.
Pardon, les enfants de moins de 4 ans
envoyés dans les camps d'extermination
étaient gazés sans frais ?
Oui, le transport était gratuit.
En outre,
l'organisme payeur était celui qui passait commande des trains
- la Gestapo, les services d'Eichmann -
et comme cet organisme avait des problèmes de trésorerie,
la Reichsbahn consentit des tarifs de groupe.
Les Juifs furent ainsi transportés au tarif excursion.
Celui-ci s'appliquait
à partir d'un minimum de 400 personnes : Tarif charter.
Mais les Juifs en bénéficièrent même s'ils étaient moins de 400,
et de ce fait, pour les adultes aussi, ce fut moitié.
Maintenant, si les wagons étaient souillés
- ce qui n'était pas rare - ou endommagés,
à cause des longs trajets
et parce que 5 à 10 % des prisonniers mouraient en route,
un supplément était facturé pour les dégâts.
Mais en principe,
tant qu'il y eut paiement, il y eut transport.
Parfois, les SS obtenaient du crédit...
et les transports précédaient le paiement.
Car voyez-vous, toute l'affaire
- et c'était le cas pour n'importe quel voyage
de groupe ou individuel -
était traitée par une agence de voyages.
C'est "l'Agence de Voyages d'Europe Centrale"
qui s'occupait de la facturation, de la billetterie.
Vraiment c'était la même agence ?
Absolument, l'agence de voyages officielle !
Elle expédiait les gens aux chambres à gaz...
ou les vacanciers vers leur villégiature préférée.
C'était le même bureau, la même procédure,
la même facturation.
Aucune différence !
Et chacun faisait ce travail
comme s'il était le plus normal du monde.
Et il ne l'était pas !
Non, il ne l'était pas.
Et même les règles compliquées de change étaient observées,
si des frontières devaient être franchies,
ce qui n'était pas rare.
Par exemple ?
Eh bien, le cas le plus intéressant est la Grèce,
les transports de Salonique au printemps 43:
46000 victimes, une distance considérable.
Même au tarif-groupe,
la facture s'élevait à 2 millions de marks.
C'était une somme !
Et le principe de base
est le même encore aujourd'hui
partout dans le monde.
On paie dans la monnaie du pays d'origine,
mais il faut rembourser les chemins de fer
des pays traversés dans leur propre monnaie.
De Salonique, ils passaient par la Grèce :
C'était des drachmes.
Oui et puis ils empruntaient...
les réseaux serbe et croate,
enfin la Reichsbahn, qui voulait des marks.
Et, ironie, le commandant militaire à Salonique,
responsable en dernier ressort du paiement de l'opération,
n'avait pas les marks.
Mais il avait des drachmes.
Ceux-ci provenaient des biens juifs confisqués,
utilisés précisément à cette fin :
C'était de l'autofinancement.
Les SS, ou l'Armée, confisquaient les biens juifs
avec les dépôts bancaires, finançaient les transports.
Les Juifs eux-mêmes payaient donc pour leur mort
Absolument. N'oubliez jamais :
Il n'y avait pas de budget pour la Destruction !
Parfait, les dépôts juifs avaient été confisqués,
mais ils étaient en monnaie grecque.
La Reichsbahn exigeait des marks !
Mais comment changer des drachmes en marks ?
Vous aviez des contrôles de change
partout en Europe occupée. Une solution :
Trouver des marks sur place, dans le pays même.
Mais comment ?
Ce n'était pas facile en temps de guerre.
Et donc pour une fois, il y eut une faille :
Le transport pour Auschwitz se fit sans compensation.
La vie du "commando spécial"
dépendait des transports destinés à l'extermination.
Quand ceux-ci arrivaient nombreux,
on "gonflait" le "commando spécial".
Le "commando" leur était indispensable,
il n'y avait donc pas de sélection.
OSWIECIM (AUSCHWITZ) La gare aujourd'hui.
Quand au contraire les transports se raréfiaient,
cela signifiait, pour nous, une extermination immédiate.
Nous savions, au "commando spécial",
que l'absence de transports...
entraînerait notre liquidation.
- FILIP MULLER - Le "commando spécial" v iv ait dans une situation extrème
Chaque jour, sous nos yeux,
des milliers et des milliers d'innocents
disparaissaient par la cheminée.
Nous pouvions percevoir, de nos propres yeux,
la signification profonde de l'être humain :
Ils arrivaient là,
tous innocents, enfants, femmes, hommes,
disparaissaient soudain
et le monde était muet !
Nous nous sentions abandonnés du monde, de l'humanité.
Et c'est précisément dans ces circonstances
que nous comprenions au mieux
ce que représentait la possibilité de survivre.
Car nous mesurions...
le prix infini de la vie humaine.
Et nous étions convaincus que l'espoir demeure en l'homme
aussi longtemps qu'il vit.
Il ne faut jamais, tant qu'on vit, abdiquer l'espoir.
Et c'est ainsi que nous avons lutté dans notre vie si dure,
de jour en jour, de semaine en semaine, de mois en mois,
d'année en année.
Avec l'espoir que nous réussirions peut-être,
contre tout espoir, à échapper à cet enfer.
En cette période,
disons janvier, février,
mars,
il n'arrivait presque pas de transports.
C'était triste, Treblinka sans transports ?
Je ne dirais pas que les Juifs étaient tristes.
Ils le sont devenus, quand ils ont compris...
Je dois vous raconter ça à part.
C'est une question en soi.
Oui, je sais.
Les Juifs...
ont d'abord cru, les "Juifs du travail",
qu'ils allaient survivre.
Mais lorsqu'on a commencé, en janvier,
à ne plus les nourrir,
- car Wirth avait décrété qu'ils étaient trop nombreux -
Ils étaient bien 5 ou 600 au camp I.
Là-haut ?
Oui.
Et, pour qu'ils ne se rebellent pas,
on ne les a ni fusillés ni gazés,
mais affamés et alors, des épidémies se sont déclarées,
le typhus, une sorte de typhus.
Alors, les Juifs n'ont plus cru à rien.
On les laissait crever, ils tombaient comme des mouches.
C'était fini.
FRANZ SUCHOMEL
Ils ne croyaient plus à rien.
On avait beau leur dire, je...
nous leur répétions chaque jour :
"Vous vivrez !" On y croyait presque nous-mêmes !
A force de mentir, on croit à ses propres mensonges.
Oui.
Mais ils me répondaient :
"Non, Chef, nous ne sommes que des cadavres en sursis !"
La "morte saison", comme on l'a appelée,
a commencé en février 1943,
après les grands transports de Grodno et Bialystok.
Le calme plat.
Déjà fin janvier, tout février et jusqu'en mars,
c'était l'accalmie. Rien. Plus aucun transport n'arrivait.
Le camp entier était vide.
Et soudain, partout, il y eut la faim.
Et la faim croissait toujours...
et un jour - la faim culminait -
l'Oberscharfuhrer Kurt Franz surgit devant nous
et nous lança :
"Alors... A partir de demain, les transports reprennent !"
Nous n'avons rien dit,
nous nous sommes simplement regardés,
et chacun de nous a pensé :
"Demain...
c'en sera fini de la faim."
A l'époque, nous étions déjà
en pleine préparation de la révolte.
Chacun voulait survivre jusqu'à la révolte.
Les transports provenaient d'un camp, à Salonique.
On y avait réuni des Juifs de Bulgarie, de Macédoine.
C'était des gens riches
et leurs wagons de passagers regorgeaient.
Alors un sentiment effroyable nous gagna,
tous, mes camarades autant que moi-même.
Un sentiment d'impuissance absolue, un sentiment de honte.
Car nous nous sommes jetés sur la nourriture.
Un commando transportait une caisse pleine de biscuits,
une caisse pleine de confiture.
Ils firent exprès tomber les caisses à terre,
trébuchant les uns sur les autres,
s'emplissant la bouche de biscuits et de confiture.
Les transports des pays balkaniques nous ont amenés
à une prise de conscience effrayante :
RICHARD GLAZAR
nous étions les travailleurs de l'usine de Treblinka,
et nous dépendions
de tout le processus de fabrication,
c'est-à-dire du processus de meurtre à Treblinka.
Cette prise de conscience est venue soudainement...
avec ces nouveaux transports ?
Ça n'a peut-être pas été si soudain,
mais c'est seulement avec les transports des Balkans...
que la chose nous est apparue aussi clairement, sans fard.
Pourquoi ?
24000 personnes,
- parmi lesquelles il n'y avait sans doute pas un malade,
pas un infirme -
en parfaite santé, solides. Je me souviens,
nous les observions de notre baraquement.
Déjà nus, ils s'affolaient avec leurs bagages,
et David, David Bratt me dit :
"Des macchabées !
Des macchabées sont arrivés à Treblinka !"
Oui, des gens costauds, forts physiquement,
à la différence des...
Des combattants !
Oui, ils auraient pu être des combattants.
C'était bouleversant pour nous,
car ces hommes et ces femmes, tous magnifiques,
étaient absolument inconscients de ce qui les attendait.
Absolument inconscients.
Jamais encore les choses ne s'étaient déroulées
avec tant de perfection et de rapidité. Jamais.
Pour nous c'était la honte, et aussi le sentiment
que ça ne peut plus durer, que quelque chose doit se passer.
Non pas une action limitée,
mais l'action de tous.
L'idée était déjà presque mûre en novembre 42.
A partir de novembre 42,
nous avons remarqué
qu'on nous "épargnait",
entre guillemets.
Nous avons constaté et également appris
que Stangl (le Commandant) Avait décidé,
pour un meilleur rendement, de garder les hommes
déjà entraînés, spécialistes des différents travaux,
spécialistes du tri, haleurs de cadavres,
coiffeurs qui coupaient la chevelure des femmes, etc.
Et c'est cela même qui nous a, plus tard, donné la possibilité
de préparer, d'organiser le soulèvement.
Il y eut un plan, dès janvier 43,
dont le nom de code était "L'heure".
Nous devions, à une heure fixée,
attaquer les SS partout où ils se trouveraient,
nous emparer de leurs armes,
donner l'assaut à la Kommandantur.
Mais cela n'a pu se faire,
à cause du "calme plat" qui suivit
et parce que le typhus s'était déjà déclaré.
A l'automne 1943,
quand il fut clair pour nous tous
que personne ne nous viendrait en aide,
si nous ne nous aidions pas nous-mêmes,
une question cruciale se posa à nous :
Y avait-il pour nous, au "commando spécial",
une possibilité d'arrêter cette vague d'extermination
et en même temps, de sauver nos vies ?
Il nous est apparu qu'il en existait une seule :
La révolte armée.
Nous étions d'avis
que si nous parvenions à nous emparer de quelques armes...
et à obtenir la participation de l'ensemble des détenus
du camp tout entier,
elle avait une chance de réussir.
Cette participation était indispensable.
C'est pourquoi nos hommes de liaison ont pris contact
avec la Centrale du Mouvement de Résistance
d'abord à Birkenau,
puis à Auschwitz I,
afin de planifier la révolte partout.
FILIP MULLER
Il nous fut répondu que la Centrale de la Résistance,
du Mouvement de Résistance à Auschwitz I, était d'accord
avec notre projet et disposée à collaborer.
Malheureusement, parmi les chefs de la Résistance,
il n'y avait presque pas de Juifs.
La plupart étaient des détenus politiques
dont la vie n'était pas en jeu,
et pour qui chaque jour de gagné
représentait une grande chance
de survie.
Pour nous au "commando spécial",
c'était le contraire.
RUDOLF VRBA
Auschwitz-Birkenau n'était pas seulement
un camp d'extermination,
mais c'était aussi un camp de concentration classique,
qui avait sa loi interne, comme Mauthausen,
Buchenwald, Dachau et Sachsenhausen.
Mais si à Mauthausen, le produit N°1 du travail esclave
était la pierre, extraite d'une carrière,
ce produit à Auschwitz était la Mort.
Tout concourait à la marche du crématoire.
C'était le but : Les détenus construisaient
les crématoires, les routes qui y menaient,
leurs propres baraques.
Mais Auschwitz était aussi
un camp de concentration classique
car les usines Krupp et Siemens
qui utilisaient la main d'oeuvre esclave,
s'étaient installées en partie à l'intérieur du camp.
AUSCHWITZ : Le camp originel
Par tradition, les camps de concentration
comptaient de nombreux prisonniers politiques :
Syndicalistes, sociaux-démocrates,
communistes, anciens combattants de la guerre d'Espagne.
Une chose très singulière se produisit :
La Direction de la Résistance à Auschwitz
était tout entière aux mains...
d'antinazis germanophones,
allemands de naissance,
considérés racialement purs par la hiérarchie nazie.
Ils étaient mieux traités que les autres détenus.
Pas avec des gants certes !
Mais ils réussirent, à la longue,
à prendre de l'ascendant sur certains dignitaires SS.
Le résultat fut une amélioration systématique
des conditions de vie
à l'intérieur du camp de concentration lui-même.
Alors qu'en 1943... 42...
à Birkenau, en décembre et janvier,
un total de 400 morts par jour était habituel,
en mai 43, moins grâce à la clémence du temps
qu'à l'activité de la Résistance,
le progrès fut si sensible
que la mortalité décrut de façon drastique
dans le camp de concentration.
Pour eux, ce fut une grande victoire.
Mais l'amélioration des conditions de vie
dans le camp de concentration
n'allait peut-être pas à l'encontre de la politique
des plus hauts gradés de la SS
tant qu'elle n'interférait pas avec l'objectif du camp,
c'est-à-dire la production de mort
sur les arrivants.
En règle générale,
les arrivants qui étaient aptes au travail
- bonne santé, pas trop vieux, pas trop jeunes,
ni enfants ni femmes avec enfants -
ceux-là allaient au camp de concentration,
en tant que force fraîche, pour y remplacer les mourants.
Et j'ai été témoin de la scène suivante.
Un transport venait d'arriver
de Hollande ou de Belgique, je ne sais plus exactement,
et le médecin SS choisissait
quelques Juifs à l'allure saine
parmi les membres de ce transport
destiné à être gazé, et qui le fut.
Mais le SS délégué du camp de concentration
les refusa.
Une discussion commença alors
et j'entendis le médecin dire :
"Pourquoi ne les prends-tu pas ?
"Ce sont des Juifs grassement nourris de fromage de Hollande,
ils seront parfaits pour le camp."
Et l'Hauptscharfuhrer Fries répondit :
"Je ne peux pas les prendre car aujourd'hui,
ils ne crèvent pas assez vite au camp."
Il voulait dire ceci :
Si les besoins du camp étaient disons, de 30000 prisonniers,
et si 5000 mouraient,
ils étaient remplacés par une force neuve
prélevée sur les transports juifs.
Si 1000 seulement mouraient, 1000 étaient remplacés.
Et un plus grand nombre était gazé.
Donc, l'amélioration des conditions de vie
au sein du camp de concentration
élevait le taux de mortalité dans les chambres à gaz.
Elle le faisait décroître parmi les détenus du camp.
Je compris alors que l'amélioration de la situation
dans le camp de concentration ne freinait en rien
le processus d'exécution de masse.
En conséquence, mon idée du mouvement de Résistance
et de sa finalité était celle-ci :
L'amélioration n'est qu'une première étape,
le mouvement de Résistance a pleinement conscience
que l'objectif essentiel est de stopper
le processus d'extermination, la machinerie de meurtre.
Et donc la phase actuelle est une phase d'organisation,
de regroupement de forces,
afin d'attaquer les SS de l'intérieur,
même s'il s'agit d'une mission suicide,
il faut détruire la machinerie !
Et à cet égard,
je considérais l'objectif raisonnable
et pleinement justifié.
Mais je savais aussi que tout cela
ne peut être accompli en un jour,
sans préparatifs ni circonstances favorables.
N'étant qu'un rouage dans la Résistance,
je ne pouvais ni les connaître ni en décider.
Mais il m'était évident
que la finalité de toute action de résistance
dans un camp de concentration comme Auschwitz
ne pouvait être la même qu'à Mauthausen et à Dachau.
Car tandis que dans ces deux camps,
la politique de la Résistance accroissait le taux de survie
des prisonniers politiques,
à Auschwitz, cette même noble politique
perfectionnait et huilait la machinerie
d'annihilation de masse.
A Theresienstadt,
le transport vers l'Est, cette fois, fut pour nous.
Nous fûmes chargés dans des wagons à bestiaux...
RUTH ELIAS (lsraël) Déportée de THERESIENSTADT
Cela dura deux jours...
et une nuit.
C'était en décembre, ( 1943)
Mais il faisait chaud à l'intérieur
car nous produisions nous-mêmes la chaleur
avec nos propres corps.
Un soir, le train s'arrêta,
au soir du 2ème jour,
et les portes furent ouvertes,
et il y eut un terrible hurlement : "Dehors, dehors !"
Nous étions pétrifiés :
Qu'arrivait-il, où étions-nous ?
Nous vîmes seulement des SS et des chiens.
Dans le lointain... un alignement de lumières...
Mais où étions-nous, pourquoi ces milliers de lumières ?
Nous n'entendions qu'un hurlement :
"Dehors, dehors, dehors !"
Raus !
Oui, exactement,
et "Vite, vite, vite !"
Nous sortîmes des wagons, ils nous mirent en rangs.
Il y avait des hommes vêtus d'uniformes rayés.
Et j'ai demandé à l'un d'eux en tchèque : "Où sommes-nous ?"
C'était un Polonais, il me comprit et me dit : "Auschwitz".
Ça n'avait aucun sens pour moi.
Qu'est-ce qu'Auschwitz ? Je ne savais rien...
Nous fûmes conduits dans un camp appelé :
"Camp des familles BllB"
enfants, hommes et femmes tous ensemble,
sans aucune sélection préalable.
Des détenus, du camp des hommes,
vinrent à nous et nous dirent
qu'Auschwitz est un camp d'extermination,
qu'on y brûle les gens.
Nous n'y avons pas cru.
Au camp BllB, il y avait déjà un transport
qui avait quitté Tehresienstadt en septembre,
trois mois avant nous.
Eux non plus n'y croyaient pas, car nous étions tous réunis.
Nul ne fut emmené, nul ne fut brûlé : Nous n'y avons pas cru.
Ces Juifs de Theresienstadt, le ghetto près de Prague,
furent installés dans une partie réservée du camp,
appelée Bauabschnitt llB (BllB).
J'étais alors chargé du registre des détenus du camp BllA.
BllA et BllB n'étaient séparés que par une clôture électrifiée,
infranchissable, mais à travers laquelle on pouvait parler.
Au matin, j'examinais la situation.
Il y avait des particularités surprenantes :
Les familles - hommes, femmes et enfants -
étaient restées ensemble, et personne n'avait été gazé.
Ils avaient gardé leurs bagages avec eux,
ils n'étaient pas tondus, on leur avait laissé leurs cheveux.
Leur situation différait donc
de tout ce que j'avais vu jusqu'alors.
Je ne comprenais pas, nul ne comprenait.
Mais dans le bureau central d'enregistrement,
on savait que tous ces gens avaient une carte spéciale
avec la mention suivante :
"SB avec quarantaine de 6 mois."
Nous connaissions le sens de SB, "Sonderbehandlung",
"Traitement spécial", c'est-à-dire gazage.
Et quarantaine aussi, nous connaissions !
Mais dans notre esprit, il était absurde...
de garder quelqu'un au camp pendant 6 mois
pour le gazer ensuite.
Par conséquent, nous nous demandions
si SB, "traitement spécial", signifie toujours
la mort par le gaz ou s'il n'a pas peut-être un double sens.
Les six mois expiraient le 7 mars...
En décembre, aux environs du 20 je crois,
un autre transport arriva de Theresienstadt,
fort lui aussi de 4000 personnes
qui rejoignirent celles du 1er transport au camp BllB.
Là encore, les familles ne furent pas séparées,
vieux... jeunes... rien ne fut touché...
ni leurs cheveux ni leurs bagages,
ils portaient leurs vêtements civils.
Ils eurent droit à un traitement différent.
Une école fut créée dans un baraquement,
et les enfants, très vite, y montèrent un théâtre.
Leur vie n'était certes pas très confortable,
ils étaient à l'étroit et sur les 4000 personnes, en 6 mois,
1000 moururent.
Devaient-ils travailler ?
Oui, mais seulement dans leur camp,
à faire une nouvelle route et à agrémenter leurs baraques.
Surtout, les SS les incitaient à écrire
à leurs proches restés à Theresienstadt
pour leur dire qu'ils sont ensemble, etc.
On les nourrissait mieux ?
Absolument, ils étaient mieux nourris, mieux traités.
Les conditions, voyez-vous, étaient si bonnes qu'en 6 mois,
un quart seulement mourut, vieux et enfants inclus.
Pour Auschwitz, c'était exceptionnel !
Et les SS aimaient se rendre au théâtre des enfants,
jouaient avec eux : Des relations s'étaient nouées.
Bien sûr, une de mes missions était de découvrir
qui, parmi ces Juifs tchèques avait un esprit de résistance
afin d'établir des contacts...
Vous étiez déjà membre de la Résistance ?
Oui. Ma position me permettait de me déplacer
sous divers prétextes,
porter des papiers au bureau central, etc.
Et donc de faire passer des messages,
d'en recevoir.
Et parce que mon camp jouxtait le camp des Tchèques,
j'étais chargé de découvrir si, parmi eux,
certains étaient capables de former un noyau de résistance.
Nous trouvâmes bientôt plusieurs anciens
des Brigades Internationales d'Espagne
et très rapidement,
j'eus une liste d'environ 40 personnes
ayant eu dans le passé
une activité antinazie.
Une personnalité exceptionnelle se révéla :
Un homme du nom de Freddy Hirsch.
C'était un Juif allemand, qui avait émigré à Prague.
Il montrait un intérêt considérable
pour l'éducation des enfants qui se trouvaient là.
Il connaissait le nom de chacun,
et par sa droiture
et son éclatante dignité, il devint, en quelque sorte,
le chef spirituel des familles.
Mais le 7 mars approchait.
Et nous guettions les signes avant-coureurs
de ce qui était supposé arriver.
Dont nous n'étions pas certains.
Le crématoire V
Fin février,
je me trouvais avec une équipe de nuit au crématoire V.
Vers minuit,
arriva de la section politique
l'Oberscharfuhrer Hustek...
qui remit un pli à l'Oberscharfuhrer Voss.
L'Oberscharfuhrer Voss était alors le chef
des 4 crématoires.
J'ai vu Voss ouvrir le pli
et commencer à parler tout seul :
"Oui, oui, toujours Voss.
"Que ferait-on sans Voss ? Comment y arriver ?"
Il s'interpellait lui-même.
Soudain, il me dit : "Va, fais venir les kapos !"
J'ai appelé les kapos... le kapo Schloime
et le kapo Wacek.
Ils sont entrés et il leur a demandé :
"Combien de pièces encore ?"
Il voulait parler des cadavres.
"A peu près 500 pièces."
"D'ici demain, les 500 pièces
doivent être en cendres."
"C'est bien 500 ?"
"A peu près."
"Quoi ! Trous du cul ! Qu'est-ce que ça veut dire ?"
Et il est parti,
pour se rendre compte de ses yeux, vers le vestiaire...
où les cadavres étaient entassés,
car au crématoire V, le vestiaire
servait aussi d'entrepôt à cadavres.
Après le gazage.
Après les gazages, on traînait les corps dans le vestiaire.
Voss y est allé pour vérifier
en oubliant le pli sur sa table.
J'ai profité de cet instant pour jeter un coup d'oeil,
et ce que j'ai lu m'a bouleversé.
BIRKENAU Le lac de cendres
Il fallait que tout soit prêt au crématoire
pour le "traitement spécial"
du camp des familles tchèques.
Et au matin, à l'arrivée de l'équipe de jour,
j'ai croisé le kapo Kaminski
qui était un des chefs de la Résistance
au "commando spécial"
et je lui ai appris la nouvelle.
Il m'a raconté...
qu'au crématoire II également,
des préparatifs étaient en cours.
Que là-bas aussi, les fours étaient prêts.
Et il m'a exhorté :
"Tu as des camarades, des compatriotes à toi.
"Va les voir, ils sont serruriers
"et peuvent se déplacer, donc aller au camp BllB.
"Qu'ils avertissent ces gens
"du sort qui les attend...
"et leur annoncent que s'ils se défendent,
"nous détruirons les crématoires.
"Et ils peuvent immédiatement, au camp BllB,
mettre le feu à leurs baraques !"
Nous étions convaincus
qu'ils seraient gazés la nuit prochaine.
Mais aucune équipe de nuit ne partit : Nous respirâmes.
L'échéance était repoussée...
pour quelques jours.
Mais de nombreux détenus, et surtout du camp de familles,
nous reprochèrent d'avoir semé la panique,
d'avoir annoncé une fausse nouvelle.
Vers la fin février,
une rumeur fut répandue par les nazis :
Les familles allaient être transférées
en un lieu appelé Heydebreck.
La première mesure consista à séparer le 1er transport
du second,
en le déménageant, en une nuit,
dans le camp de quarantaine BllA,
mon camp.
Je pouvais désormais parler directement avec ces gens.
J'eus un entretien avec Freddy Hirsch
et lui expliquais qu'une des raisons du transfert
de son transport dans le camp de quarantaine
était peut-être celle-ci :
Ils allaient tous être gazés le 7 mars.
Il me demanda si j'en étais certain.
Non, lui dis-je, mais l'éventualité est très sérieuse
car il n'y a aucun indice d'un transport
prêt à quitter Auschwitz.
Les bureaux, où la Résistance avait ses gens,
en auraient été informés.
Or, une telle information n'existait pas.
Je lui exposai le caractère unique de la situation :
Pour la 1 ère fois, voici dans le camp des gens
en relativement bonne condition physique
qui ont gardé une sorte de moral,
qui sont promis à la mort
selon le processus classique d'exécution.
Et ils vont le savoir. On ne réussira pas à les abuser.
Et c'est peut-être le moment d'agir !
L'action bien sûr...
devra partir d'eux,
car d'autres aussi sont en danger de mort imminente :
Les hommes du commando spécial, du crématoire,
périodiquement liquidés.
Ceux-ci sont prêts, si les Tchèques avant le gazage
attaquent les SS, à se joindre à eux.
Freddy Hirsch fit des objections. Il était rationnel.
Selon lui, c'était un non-sens
qu'on les garde 6 mois en donnant aux enfants du lait
et du pain blanc, pour les gazer à la fin.
Le lendemain, la Résistance me confirma
que le gazage était certain :
Le commando spécial avait reçu le charbon pour les brûler.
Ils savaient exactement combien allaient être gazés,
qui allait l'être... C'était planifié !
Je repris contact avec Freddy et lui expliquai
qu'il n'y avait aucun doute : Son transport, lui inclus,
serait gazé dans les 48 heures.
Alors, il commença à se tourmenter. Il dit :
"Qu'arrivera-t-il aux enfants si nous nous révoltons ?"
Il leur était très lié.
- Combien d'enfants ? - Une centaine.
Et d'adultes aptes à se battre ?
Le noyau était d'une trentaine environ,
mais la prudence était désormais inutile
et, l'heure venue,
même une vieille peut saisir une pierre.
Qui se battra, difficile à prévoir !
Mais il fallait un noyau
et une personnalité de chef aussi,
ces petits détails ont leur importance.
Il me dit donc : "Si nous nous révoltons,
"qu'arrivera-t-il aux enfants ?
"Qui prendra soin d'eux ?"
Je répondis : "C'est sûr, il n'y a pas d'issue pour eux.
"Ils mourront de toute façon. C'est certain.
"A cela nous ne pouvons rien.
"Mais ceci par contre dépend de nous :
"Qui périra avec eux ? Combien de SS mourront ?
Jusqu'où réussirons-nous à bloquer la machinerie ?"
Sans parler de la possibilité pour quelques-uns
de s'évader au cours du combat,
de tenter une percée,
car la révolte lancée, des armes peuvent changer de mains.
Et j'expliquais à Freddy qu'il n'y a pas une chance,
pour lui ou pour tout autre de son transport,
pour autant que nous le sachions,
de survivre au-delà de 48 h.
Cela se passait où ?
Au block, dans ma chambre.
Je lui dis qu'un chef était indispensable
et qu'il avait été choisi.
Il me répondit qu'il comprend la situation,
qu'il lui est impossible de décider à cause des enfants :
Il ne voit pas
comment il peut ainsi les abandonner à leur sort.
C'était leur "père".
Il n'avait que 30 ans.
Mais sa relation aux enfants était très profonde.
Bien sûr, il comprend la logique de mon raisonnement
et il aimerait y réfléchir pendant une heure.
Puis-je le laisser seul une heure ?
Ayant alors, de par ma fonction, une pièce à moi,
je le laissais dans ma chambre
où se trouvaient une table, une chaise, un lit
et de quoi écrire.
Une heure plus tard, à mon retour,
je le trouvais allongé sur mon lit, à l'agonie.
Son visage était cyanosé, sa bouche blanche d'écume.
Je compris qu'il s'était empoisonné.
Mais il n'était pas mort.
Je connaissais un certain Dr Kleinmann.
C'était un Juif français d'origine polonaise,
très compétent.
Je le fis venir immédiatement
et le priai de faire le maximum, pour Hirsch.
Car c'était un homme important.
Kleinmann conclut à un empoisonnement
par une forte dose de barbituriques.
Peut-être parviendrait-on à le sauver,
mais il ne sera pas sur pied avant longtemps.
Et puisqu'il doit être gazé d'ici 48 h, il - Kleinmann -
juge préférable de laisser les choses en l'état
et de ne rien faire.
Après le suicide de Freddy Hirsch, tout alla très vite.
J'avertis d'abord les autres comme j'avais averti Hirsch.
J'allais ensuite au camp llD
pour établir le contact avec les leaders de la Résistance.
Ils me donnèrent du pain pour les Juifs tchèques !
Et des oignons !
Ils me dirent qu'aucune décision n'avait été prise,
de revenir plus tard...
A l'instant où je distribuais le pain,
un couvre-feu brutal fut imposé dans le camp :
Arrêt des activités administratives,
doublement des gardes,
la quarantaine cernée de mitrailleuses.
Je perdis le contact.
Le transport fut gazé le soir même.
On les chargea sur des camions.
Tous savaient. Ils se tinrent très bien.
Un doute pourtant, jusqu'à la fin...
Car une fois encore, les SS avaient assuré : "Heydebreck !"
S'ils quittaient le camp,
les camions devaient prendre à droite,
s'ils viraient à gauche, un seul but, 500 mètres,
le crématoire !
Cette nuit-là, je me trouvais au crématoire 2.
A peine les gens étaient-ils descendus des camions,
ils furent aveuglés par des projecteurs,
et durent, par un corridor
gagner l'escalier qui débouchait dans le vestiaire.
Aveuglés, à la course.
Ils étaient roués de coups.
Qui ne courait pas assez vite était battu à mort,
par les SS.
C'est une violence inouïe qui fut déployée contre eux.
Et tout à coup...
Sans un mot ?
Rien. Dès leur descente des camions,
les coups commencèrent à pleuvoir.
A leur entrée dans le vestiaire,
je me tenais près de la porte du fond,
et posté là,
j'ai été le témoin de l'effroyable scène.
Ils étaient en sang,
ils savaient désormais où ils se trouvaient.
Ils fixaient les piliers du soi-disant
"Centre International d'lnformation" dont j'ai parlé
et cela les terrorisait.
Ce qu'ils lisaient ne les rassurait pas
mais au contraire, les plongeait dans l'effroi
car ils n'ignoraient rien :
Ils avaient appris au camp BllB ce qui se passait là.
Ils étaient désespérés, les enfants s'embrassaient...
les mères...
les parents, les plus âgés pleuraient.
A bout de malheur.
Tout à coup apparurent
sur les marches quelques gradés SS,
parmi eux le chef du camp, Schwarzhuber,
qui leur avait donné sa parole d'officier SS
qu'ils seraient transférés à Heydebreck.
Tous se sont mis alors à crier, à implorer :
"Heydebreck était une duperie ! On nous a menti !
Nous voulons vivre ! Nous voulons travailler !"
Ils fixaient droit dans les yeux les bourreaux SS.
Mais ceux-ci...
demeuraient impassibles, se contentant de regarder.
Il y eut soudain un mouvement dans la foule,
sans doute voulaient-ils se ruer
vers les tueurs et leur signifier
à quel point ils leur avaient menti.
Mais des gardes ont alors surgi, armés de gourdins,
et d'autres encore furent blessés.
Dans le vestiaire.
La violence culmina
quand ils voulurent les forcer à se dévêtir.
Quelques-uns obéirent,
une poignée seulement.
La plupart refusèrent d'exécuter cet ordre.
Et soudain, ce fut comme un choeur.
Un choeur... Ils commencèrent tous à chanter.
Le chant emplit le vestiaire entier...
l'hymne national tchèque,
et la "Hatikva", retentirent.
Cela m'a terriblement ému, ce...
Arrêtez, je vous en prie !
C'est à mes compatriotes que cela arrivait
et j'ai réalisé
que ma vie n'avait plus aucune valeur.
A quoi bon vivre ? Pour quoi ?
Alors je suis entré avec eux dans la chambre à gaz...
et j'ai décidé de mourir.
Avec eux.
Soudain, sont venus à moi certains qui m'avaient reconnu
car plusieurs fois, avec mes amis serruriers,
je m'étais rendu au camp des familles.
Un petit groupe de femmes s'est approché.
Elles m'ont regardé et m'ont dit,
déjà dans la chambre à gaz...
Tu étais déjà dedans ?
L'une d'elles me dit :
"Tu veux donc mourir. Mais ça n'a aucun sens.
"Ta mort ne nous rendra pas la vie.
"Ce n'est pas un acte.
"Tu dois sortir d'ici,
"tu dois témoigner de notre souffrance,
et de l'injustice qui nous a été faite."
Telle fut la fin du 1er transport.
Il m'était clair dès lors que la Résistance dans le camp
n'a pas pour but la révolte, mais la survie.
La survie des membres de la Résistance.
Je pris donc un parti, qualifié par eux
d'anarchique et d'individualiste : M'évader,
quitter la communauté
dont j'étais co-responsable à cette époque.
RUDOLF VRBA s'évada le 7 avril 1944 avec son camarade WETZLER.
Plusieurs avant eux avaient tenté de fuir.
Tous furent repris.
Cette décision, contraire à la politique de la Résistance
fut arrêtée immédiatement.
Et je forçais, avec mon ami Wetzler, les préparatifs.
Wetzler jouait dans notre évasion un rôle-clé.
Avant de partir, je m'entretins avec Hugo Lenek.
Il était responsable du noyau de résistance
du deuxième transport des familles.
Je lui expliquai
qu'ils n'ont rien à attendre de la Centrale de la Résistance,
rien sauf du pain.
L'heure venue, ils ne devront compter que sur eux-mêmes.
Quant à moi,
je pensais que si je réussissais à m'évader,
et à transmettre la vérité, en haut lieu et à temps,
cela pourrait être utile.
Je parviendrais peut-être à apporter de l'aide du dehors.
Car j'étais convaincu qu'Auschwitz était possible,
parce que les victimes qui arrivaient là
ignoraient ce qui s'y passait,
soit, si quelqu'un au dehors savait... disons...
ils ne savaient pas... c'est ça !
Selon moi, si on faisait connaître la vérité
en Europe et surtout en Hongrie
d'où était prévu le transport à Auschwitz d'1 million de Juifs,
dès mai, et j'étais au courant,
la Résistance, à l'extérieur,
se mobiliserait pour secourir Auschwitz.
Ainsi, nos plans d'évasion furent élaborés.
Elle eut lieu le 7 avril ( 1944).
Ce fut donc le motif essentiel de votre évasion ?
Oui, le motif d'une action immédiate.
Autrement dit, ne plus perdre un instant, fuir au plus tôt
pour avertir le monde.
- De ce qui se passait. - Exact.
- A Auschwitz ? - Exact.
Maintenant... je retourne...
35 ans en arrière...
Non, je ne retourne pas...
JAN KARSKI (USA)
Ancien courrier du gouvernement polonais en exil.
Je suis prêt.
Au milieu de l'année 1942,
je décidai de reprendre ma mission de courrier
entre la Résistance polonaise
et le gouvernement polonais en exil, à Londres.
Les leaders juifs à Varsovie en furent avertis.
Une rencontre fut organisée, hors du ghetto.
Ils étaient deux.
Ils n'habitaient pas le ghetto.
Chacun se présenta :
Responsable du Bund, responsable sioniste.
Maintenant, comment vous raconter ?
Que fut notre conversation ?
Premièrement, je n'y étais pas préparé.
J'étais relativement isolé par mon travail en Pologne.
J'étais peu informé.
35 ans ont passé depuis la guerre.
Je ne reviens pas en arrière.
J'ai été professeur pendant 26 ans,
je n'ai jamais parlé du problème juif à mes étudiants.
Je comprends ce film.
C'est un témoignage pour l'Histoire,
je vais donc essayer.
Ils me décrivirent ce qui arrivait aux Juifs.
Etais-je au courant ? Non, je ne l'étais pas.
Ils m'expliquèrent :
Premièrement,
que le problème juif est sans précédent
et ne peut être comparé au problème polonais,
au problème russe, à aucun autre.
Hitler perdra cette guerre...
mais il va exterminer le peuple juif tout entier !
Comprenez-vous ?
Les Alliés combattent pour leurs peuples. Pour l'Humanité.
Les Alliés n'ont pas le droit d'oublier
que les Juifs vont être totalement exterminés
en Pologne. Juifs polonais et de toute l'Europe.
Ils se brisaient.
Ils arpentaient la pièce, ils chuchotaient,
ils se parlaient à voix basse.
C'était un cauchemar...
pour moi.
Sentait-on un complet désespoir ?
Oui. A plusieurs reprises au cours de la conversation,
ils ne se maîtrisèrent plus.
Je restais immobile sur ma chaise, j'écoutais.
Je ne réagissais pas, je n'interrogeais pas.
J'écoutais seulement.
Ils voulaient vous convaincre ?
Ils avaient, je crois,
perçu d'emblée mon ignorance
et ma méconnaissance de la question.
Après que j'eus accepté d'emporter leurs messages,
ils entreprirent de m'informer sur leur situation.
Je n'étais jamais allé dans un ghetto !
Je ne m'étais jamais occupé d'affaires juives !
Saviez-vous que la plupart des juifs de Varsovie
avaient déjà été tués ?
Je savais, mais je n'avais rien vu.
Aucun récit ne m'avait été fait.
Je n'étais jamais allé là-bas.
Les statistiques, c'est une chose...
Des centaines de milliers de Polonais aussi
avaient été tués, de Russes, de Serbes, de Grecs,
nous savions cela.
C'était statistique !
Mais insistaient-ils sur le caractère absolument unique...
Oui. C'était leur problème : Me persuader,
et telle était ma mission, persuader tous ceux
que j'allais rencontrer,
que la situation juive n'a pas de précédent dans l'Histoire.
Les pharaons égyptiens ne l'avaient pas fait.
Les Babyloniens ne l'avaient pas fait.
Maintenant, pour la 1 ère fois dans l'Histoire,
et ils en viennent à cette conclusion :
Si les Alliés ne prennent pas des mesures sans précédent,
indépendantes de la stratégie militaire,
les Juifs seront totalement exterminés.
Et ils ne peuvent l'accepter.
Ils demandaient donc des mesures exceptionnelles ?
Oui, à tour de rôle,
tantôt c'était le leader du Bund, tantôt le sioniste...
Donc qu'attendent-ils ?
Quels messages dois-je emporter ?
Alors, ils me délivrèrent leurs messages.
Différents messages.
Pour les gouvernements alliés d'abord.
Je devrai approcher autant de responsables politiques
que je pourrais.
Pour le gouvernement polonais.
Pour le Président de la République polonaise.
Pour les responsables juifs du monde entier.
Pour de grandes personnalités politiques
et intellectuelles.
"Approchez le plus de gens possible."
Et ils entrèrent dans les détails :
Quels messages et à qui ?
J'eus avec eux 2 rencontres de cauchemar. Un cauchemar !
Enfin, ils me présentèrent leurs requêtes.
Toute une liste.
Le message :
On ne peut permettre à Hitler de poursuivre l'extermination.
Chaque jour compte.
NEW YORK
Les Alliés n'ont pas le droit de considérer cette guerre
du seul point de vue de la stratégie militaire.
Ils vont gagner la guerre,
en agissant ainsi.
Mais pour nous, à quoi bon la victoire ?
Nous ne survivrons pas à cette guerre !
Les gouvernements alliés ne peuvent s'en tenir là.
Nous avons contribué à l'Humanité,
donné des savants au long des siècles.
Nous sommes à la source de grandes religions.
Nous sommes humains.
Comprenez-vous ? Comprenez-vous ?
C'est sans exemple dans l'Histoire,
ce qui arrive à notre peuple.
Peut-être ébranlera-t-on la conscience du monde.
Bien sûr, nous n'avons pas de pays.
Pas de gouvernement.
Aucune voix dans les Conseils des Nations.
C'est pourquoi nous recourons à des gens comme vous.
Allez-vous le faire ?
Remplirez-vous votre mission ?
Approchez les chefs alliés.
WASHINGTON
Nous voulons une déclaration officielle...
des nations alliées,
stipulant qu'au-delà...
de leur stratégie militaire...
qui vise à assurer la victoire...
l'extermination des Juifs
forme un chapitre à part.
Que les nations alliées,
sans détours, publiquement, annoncent...
que ce problème est le leur,
qu'elles l'intègrent
à leur stratégie globale dans cette guerre.
Pas seulement vaincre l'Allemagne,
mais aussi sauver ce qui reste du peuple juif.
Cette déclaration publiée...
les Alliés ont une aviation,
ils bombardent l'Allemagne,
pourquoi ne lanceraient-ils pas des millions de tracts
qui apprennent aux Allemands
ce que leur gouvernement fait aux Juifs.
Peut-être ne le savent-ils pas !
Et alors, qu'ils proclament, encore une fois,
officiellement :
Si la nation allemande ne montre pas
qu'elle tente de changer la politique de son gouvernement,
elle sera tenue pour responsable des crimes commis.
En l'absence de tels signes,
les Alliés avertiront
que certains objectifs en Allemagne
seront bombardés, détruits,
en représailles des crimes perpétrés contre les Juifs.
Que ces bombardements
n'ont rien à voir avec la stratégie militaire,
mais concernent le seul problème juif.
Qu'on fasse savoir aux Allemands,
avant et après ces bombardements,
qu'ils ont eu lieu et auront lieu,
parce que les Juifs sont exterminés en Pologne.
Cela aidera... peut-être !
Ils peuvent le faire. Oui, ils le peuvent !
LA RUHR
C'était ma première mission.
La seconde :
Tous deux...
le leader sioniste surtout,
à nouveau chuchotaient, ils murmuraient :
"Quelque chose va arriver.
"Les Juifs, dans le ghetto de Varsovie, en parlent,
"particulièrement les jeunes.
"Ils veulent combattre.
"Ils parlent
"d'une déclaration de guerre contre le lllème Reich.
"Une guerre unique dans l'Histoire.
"Jamais pareille guerre n'a existé.
"Ils veulent mourir les armes à la main.
Nous ne pouvons pas leur refuser cette mort."
J'ignorais alors
que l'Organisation Juive de Combat s'était créée.
Ils ne m'en dirent rien. Sauf : "Quelque chose va se passer.
"Les Juifs vont se battre.
"Ll leur faut des armes.
"Nous avons contacté :
"Le chef de l"'Armée de l'lntérieur",
"la Résistance clandestine polonaise.
"Notre demande a été repoussée.
"On ne peut pas leur refuser des armes si elles existent
et nous savons que vous en avez !"
Ce message pour le Commandant en chef, le général Sikorsky,
afin qu'il ordonne
que des armes soient données aux Juifs.
AUSCHWITZ-BIRKENAU
Ma troisième mission :
"Ll y a dans le monde des leaders juifs.
"Prenez contact avec eux. Dites-leur ceci :
"Ils sont des leaders juifs.
"Leur peuple se meurt.
"Ll n'y aura plus de Juifs.
"Alors, à quoi bon des leaders !
"Nous deux, nous allons mourir aussi.
"Nous ne cherchons pas à fuir, nous restons ici.
"Que les autres fassent
"le siège des ministères
"à Londres, ou ailleurs,
"qu'ils exigent des actes.
"Si rien n'est fait,
"qu'ils manifestent dans les rues,
"qu'ils se laissent mourir de faim, de soif.
"Qu'ils meurent !
"Au vu et au su de toute l'humanité !
Qui sait si cela n'ébranlera pas la conscience du monde !"
Entre ces deux leaders juifs,
et cela tient aux affinités,
je me sentais plus proche du bundiste.
A cause de son allure, sans doute.
Il ressemblait à un aristocrate polonais, un seigneur.
Droiture, noblesse des gestes, dignité.
Il m'aimait bien aussi, je crois.
Soudain, à un certain moment, c'est lui qui eut l'idée :
"M. Vitold,
"je connais l'Ouest.
"Vous allez négocier avec les Anglais,
"leur faire un rapport oral.
"Je suis certain que vous serez plus convaincant
"si vous êtes à même de dire : "Je l'ai vu de mes yeux."
VARSOVIE
"Nous pouvons organiser pour vous une visite au ghetto.
"Acceptez-vous ?
"Si vous acceptez, je vous accompagnerai.
Ainsi, je veillerai moi-même à votre sûreté."
Quelques jours plus tard, nous reprîmes contact.
A cette époque, le ghetto de Varsovie
n'avait plus les limites qui étaient les siennes
jusqu'en juillet 42.
Sur approximativement 400000 Juifs,
300000 environ avaient déjà été déportés.
A l'intérieur du mur d'enceinte,
on distinguait quatre unités.
La plus importante était le "ghetto central".
Elles étaient séparées par des zones,
certaines déjà habitées par les Aryens, d'autres dépeuplées.
Il y avait un immeuble...
L'arrière de celui-ci
était partie intégrante du mur d'enceinte du ghetto.
Sa façade se trouvait donc du côté aryen.
Sous le bâtiment, un tunnel :
Nous passâmes sans la moindre difficulté.
Mais soudain ! Un autre homme !
Le leader du Bund, l'aristocrate polonais.
Je vais à ses côtés :
Il est brisé,
courbé comme un Juif du ghetto,
comme si, toujours, il avait vécu là.
Apparemment, c'était sa nature,
c'était son monde.
Nous allâmes par les rues. Il était à ma gauche.
Nous ne parlions pas beaucoup.
Bon, alors ? Vous voulez que je raconte ?
Bien.
Des corps nus dans la rue !
Je l'interroge : "Pourquoi sont-ils ici ?"
Des cadavres ?
Des cadavres.
Il me dit : "Ils ont un problème :
"Quand un Juif meurt
"et si la famille veut une sépulture,
"elle doit payer une taxe.
Alors on jette les morts dans la rue."
Ils ne peuvent pas payer ?
Oui, ils n'ont pas les moyens.
Et il me dit : "Le moindre haillon compte.
"Donc ils gardent les vêtements.
"Et une fois le corps, le cadavre, à la rue,
c'est le Conseil Juif qui s'en charge."
Des femmes, avec leurs bébés, elles les allaitent en public
mais elles n'ont pas... pas de seins... c'est plat.
Ces bébés aux yeux fous, qui vous regardent.
C'était un autre monde absolu ?
Un autre monde ?
Ce n'était pas un monde. Ce n'était pas l'Humanité !
Les rues pleines. Pleines.
Comme s'ils vivaient tous dehors.
Ils troquent leurs maigres richesses.
Chacun veut vendre ce qu'il a.
Trois oignons, deux oignons. Quelques biscuits.
Chacun vend. Chacun mendie.
Les pleurs. La faim.
Ces horribles enfants.
Des enfants qui courent, tout seuls,
d'autres auprès de leurs mères, assis.
Ce n'était pas l'Humanité.
C'était une sorte... une sorte... d'enfer.
Maintenant, dans cette partie du ghetto,
le ghetto central, passaient des officiers allemands.
Leur service terminé, les officiers de la Gestapo
coupaient à travers le ghetto.
Alors, les Allemands en uniforme :
Ils s'avancent... Silence !
Tous, figés de peur à leur passage.
Plus un mouvement, plus un mot. Rien.
Les Allemands : Mépris !
A l'évidence, les voilà ces sales sous-hommes !
Ce ne sont pas des êtres humains.
Soudain,
la panique.
Les Juifs s'enfuient de la rue où je me trouve.
Nous bondissons dans une maison.
"La porte ! Ouvrez la porte !"
On ouvre. Nous entrons.
Ruée vers les fenêtres qui donnent sur la rue !
Retour à la porte où se tient la femme qui nous a ouvert.
Il lui dit : "N'aie pas peur, nous sommes juifs !"
Il me pousse vers la fenêtre : "Regardez, regardez !"
Il y avait deux garçons.
Agréables visages, Jeunesses Hitlériennes, en uniforme.
Ils marchaient.
A chacun de leurs pas, les Juifs disparaissent, fuient.
Ils bavardaient.
Tout à coup, l'un d'eux porte la main à sa poche,
sans réfléchir.
Coups de feu !
Bruit de verre brisé. Hurlements.
L'autre... le congratule.
Ils repartent.
J'étais pétrifié.
Alors la femme juive - sans doute avait-elle compris
que je ne suis pas juif -
m'étreignit : "Partez, ce n'est pas pour vous. Partez."
Nous quittâmes la maison.
Nous quittâmes le ghetto.
Il me dit : "Vous n'avez pas tout vu...
"Voulez-vous revenir ? J'irai avec vous.
Je veux que vous voyiez tout."
"Je le ferai."
Le jour suivant, nous revînmes. Même immeuble, même chemin.
Cette fois, j'étais moins sous le choc.
Alors, je fus sensible à d'autres choses :
La puanteur, la saleté... la puanteur.
Partout, on suffoquait.
Rues crasseuses.
Agitation. Tension.
Folie.
C'était place Muranowski.
Dans un coin de la place,
des enfants jouent.
Avec des chiffons. Ils se lancent des chiffons.
Il me dit :
"Ils jouent, vous voyez. La vie continue, la vie continue."
Je lui répondis :
"Ils font semblant de jouer. Ils ne jouent pas."
C'était un coin à eux ?
Non. Un coin de la place Muranowski, ouvert.
Il y avait des arbres ?
Quelques arbres, rachitiques.
Nous avons marché. Seulement. Sans parler à personne.
Nous avons marché une heure environ.
De temps en temps, il m'arrêtait :
"Regardez ce Juif !"
Un Juif debout, immobile.
Je demandai : "Est-il mort ?" Lui : "Non, il est vivant."
"M. Vitold, rappelez-vous ! Il est en train de mourir.
"Ll est mourant. Regardez-le ! Dites-leur là-bas !
Vous avez vu. N'oubliez pas !" Nous marchons.
Macabre.
De temps en temps, il murmurait :
"Rappelez-vous cela, rappelez-vous cela."
Ou alors, il me disait : "Regardez là !"
De nombreuses fois,
je lui demandai : "Que leur arrive-t-il ?" Sa réponse :
"Ils meurent."
Et toujours : "Souvenez-vous, souvenez-vous."
Nous sommes restés 1 h peut-être.
Et nous sommes repartis.
Je n'en pouvais plus. "Sortez-moi d'ici."
Je ne l'ai jamais revu.
J'étais malade.
Je ne... Même maintenant je ne veux pas.
Je comprends ce que vous faites. Je suis ici.
Je ne retourne pas à mes souvenirs.
Je n'en pouvais plus.
Mais j'ai fait mon rapport : J'ai dit ce que j'avais vu !
Ce n'était pas un monde. Ce n'était pas l'Humanité.
Je n'en étais pas.
Je n'appartenais pas à cela.
Je n'avais jamais rien vu de tel.
Personne n'avait écrit sur une pareille réalité.
Je n'avais vu aucune pièce, aucun film !
Ce n'était pas le monde.
On me disait qu'ils étaient des être humains.
Mais ils ne ressemblaient pas à des êtres humains.
Et nous sommes partis.
Il m'étreignit. "Bonne chance." "Bonne chance."
Je ne l'ai jamais revu.
VARSOVIE
Prochain personnage : Dr FRANZ GRASSLER, adjoint d'AUERSWALD,
le Commissaire nazi du ghetto de Varsovie.
Vous n'avez pas de souvenir de ce temps-là ?
Très peu.
Je me souviens mieux
de mes excursions en montagne avant-guerre
que de toute la période de la guerre, à Varsovie.
Car tout compte fait, c'était une triste époque.
C'est une règle : L'homme, Dieu merci, oublie plus facilement
les mauvais moments que les bons...
Les sales moments, il les refoule.
Je vais vous aider à vous souvenir.
Vous étiez, à Varsovie, l'adjoint du Dr Auerswald.
Oui.
Le Dr Auerswald était...
Commissaire du "district juif" de Varsovie.
Dr Grassler, voici le journal de Czerniakow.
Il y parle de vous.
Ah... c'est imprimé... ça existe ?
Il a tenu un journal...
qui a été publié tout récemment.
Il écrit, et c'est le 7 juillet 41...
Le 7.7.41 ? C'est la 1 ère fois que je réapprends une date.
Puis-je prendre des notes ?
Après tout... cela m'intéresse aussi...
Donc, en juillet, j'étais déjà là-bas !
Oui, et il écrit : 7 juillet 41,
le matin à la Communauté,
c'est-à-dire au siège du "Conseil juif"
et plus tard avec Auerswald, Schlösser...
Schlösser était...
et Grassler.
"Affaires courantes."
C'est la première fois que vous...
Que mon nom est mentionné ?
Oui, mais vous voyez, on était là à 3 !
Schlösser... était... "département économique".
Dans mon souvenir... ce nom est lié à l'économie.
Et la deuxième fois,
c'est le 22 juillet.
C ZERN IAKOW était le P résident du Conseil de Varsov ie
Il a écrit chaque jour ?
Oui.
Oui, chaque jour.
C'est très étonnant.
Que cela ait été sauvé !
Etonnant, que cela ait été sauvé !
BURLINGTON - VERMONT (U.S.A.)
Adam Czerniakow...
commença à tenir un journal la 1 ère semaine de la guerre,
avant l'entrée des Allemands à Varsovie
et avant même de devenir
le Responsable de la Communauté juive.
Et il continua, écrivant quotidiennement,
jusqu'à l'après-midi du jour où il se suicida.
Il nous a laissé une fenêtre...
par laquelle nous pouvons observer une communauté juive,
au terme de son existence.
Communauté à l'agonie,
condamnée en vérité dès le début.
RAUL HILBERG
Et par là, Adam Czerniakow a accompli
quelque chose de très important.
Il n'a pas sauvé les siens.
Pas plus que les autres chefs juifs.
Mais il nous a fait le récit de ce qui leur est arrivé,
jour après jour.
Et il l'a fait malgré un travail incessant.
Car c'était un homme qui ne connaissait ni trêve ni repos.
Chaque jour ou presque, il écrivit
sur le temps qu'il fait, sur ses rendez-vous matinaux,
sur tout.
Mais il n'omit jamais d'écrire.
Quelque chose en lui le porta, le poussa,
l'astreignit au cours des années,
presque 3 ans de sa vie, sous la loi allemande.
Et ainsi, peut-être parce que son style
était si dépourvu d'emphase,
nous savons aujourd'hui comment il a vécu les choses,
comment il les a perçues, identifiées,
comment il y a réagi.
Et même de ce qu'il tait,
nous déduisons ce qui s'est passé.
Il y a dans le journal de continuelles allusions
à la fin.
Féru de mythologie grecque,
il se décrit portant une tunique empoisonnée,
comme Hercule.
Il sait en son tréfonds
que les Juifs de Varsovie sont perdus.
Et certains passages sont saisissants à cet égard :
Sarcastiquement, si c'est le mot,
il note, en décembre 41, que l'lntelligentsia se meurt !
Jusqu'alors, seuls les pauvres mouraient,
mais désormais, c'est le tour de l'lntelligentsia...
Pourquoi distingue-t-il l'lntelligentsia ?
Parce qu'il y a, au ghetto,
des seuils de sensibilité à la famine
variables selon les classes.
D'abord les pauvres, puis la classe moyenne.
Au sommet de celle-ci, l'lntelligentsia.
Quand elle meurt à son tour, cela va très mal.
N'oubliez pas :
La ration moyenne était de 1200 calories.
Autre exemple :
Un homme l'approche et lui dit :
"Donnez-moi de l'argent, non pour manger,
"mais pour le loyer,
pour payer mon loyer : Je ne veux pas mourir dans la rue."
Ceci, pour Czerniakow, mérite d'être rapporté.
Signe de dignité. Il approuve.
Quelqu'un lui présenta une requête,
une demande d'argent ?
Oui mais pas pour du pain.
"Pour payer le loyer
car je ne veux pas mourir dans la rue."
C'était courant :
On les recouvrait de journaux.
Pourquoi le toit plutôt que le pain ?
Cet homme ne mangeait pas assez pour rester en vie,
mais il refusait de s'effondrer dans la rue.
Donc la mort était sûre,
il la voulait chez lui...
Absolument, c'est une remarque sardonique dont il a le secret.
Il a toujours d'étranges descriptions :
Une fanfare devant un salon funéraire,
un corbillard conduit par des cochers ivres,
un enfant mort qui court ça et là.
Il était sardonique à propos de la mort.
Il vivait avec la mort.
Alliez-vous au ghetto ?
Oui, mais rarement. Quand je devais voir Czerniakow.
Et comment était-ce ? Les conditions de vie ?
Affreuses. Oui, épouvantables.
Je n'y ai plus mis les pieds après avoir vu ce que c'était.
Sauf cas de force majeure.
Je n'ai dû y aller qu'une ou deux fois en tout.
Nous, au Commissariat, nous cherchions
à maintenir le ghetto, pour la main d'oeuvre, mais surtout
pour la lutte contre les épidémies, contre le typhus.
C'était le grand danger.
Oui.
Oui ?
Parlez-moi un peu du typhus...
Oh ! Je ne suis pas médecin, je sais seulement que le typhus
est une épidémie très dangereuse
qui emporte les gens, pratiquement comme la peste,
et qu'on ne peut contenir dans un ghetto !
Si le typhus s'était déclaré,
en réalité, je ne crois pas, mais la peur existait,
il n'aurait épargné ni les Polonais ni nous.
Pourquoi y avait-il le typhus au ghetto ?
Le typhus, je ne sais pas.
Le danger du typhus, oui. Justement à cause de la faim.
Car les gens avaient trop peu à manger.
C'est ça qui était terrible...
Nos services, au Commissariat,
faisaient de leur mieux pour nourrir le ghetto,
justement pour qu'il ne devienne pas un foyer d'épidémies.
Hors de toute considération humaine, c'était ça l'important.
Car si le typhus s'était déclaré - ça n'a jamais été le cas -
il ne se serait pas limité au ghetto.
Czerniakow aussi écrit
qu'une des raisons de l'édification du mur du ghetto
était bien cette peur allemande.
Oui, oui, c'est sûr ! Peur du typhus.
Il dit que les Allemands
identifiaient les Juifs au typhus.
Ça se peut, oui. Je ne sais pas si c'était fondé...
Imaginez cette masse humaine entassée dans le ghetto.
Car il n'y a pas eu que les Juifs de Varsovie,
mais ensuite les autres.
Le danger ne cessait de grandir.
Il y avait, au ghetto, une femme amoureuse.
Celui qu'elle aimait fut blessé, gravement.
Ses organes s'échappaient.
Elle les replaça de ses propres mains,
le porta à l'hôpital. Il mourut.
On le mit à la fosse commune, elle l'exhuma,
lui donna une sépulture.
Pour Czerniakow, ce simple geste
est le comble de la vertu.
Il ne s'est jamais révolté ?
Ce n'est pas son souci. Il ne dit pas sa révolte.
Ni son dégoût, sauf de certains Juifs :
Ceux qui désertèrent la communauté en émigrant tôt,
ou d'autres qui, comme Ganzweich, collaborent.
Et pour les Allemands, il n'a pas un mot de dégoût.
Il est au-delà.
Il ne critique pas les Allemands eux-mêmes.
Et rarement, il rapporte
qu'il a discuté un de leurs décrets.
Il ne discute pas avec eux.
Il plaide, intercède. Il ne discute pas.
Sauf quand il a, non seulement à bâtir le mur,
mais à le payer.
Si le mur, dit-il, est une mesure d'hygiène
qui protège Polonais et Allemands des épidémies juives,
alors pourquoi les Juifs devraient-ils payer ?
A l'immunisé de payer le vaccin.
Que les Allemands paient !
Et Auerswald réplique : "Bel argument, vous le soutiendrez
un jour dans une conférence internationale. Mais payez !"
Czerniakow rapporte tout cela,
y compris la réponse d'Auerswald.
Sa critique des Allemands ne va jamais plus loin.
Rien, venant d'eux, ne l'étonne. Il pressent,
il anticipe tout ce qui arrive aux Juifs,
le pire inclus.
Il y avait une politique allemande pour le ghetto.
Et quelle était cette politique ?
Là, vous m'en demandez trop.
La politique qui a finalement abouti à l'extermination...
la "Solution finale", nous en ignorions tout, bien sûr.
Notre tâche était de maintenir le ghetto,
et de conserver les Juifs autant que possible
comme force de travail.
Le dessein du Commissariat
était tout autre, au bout du compte,
que celui qui a plus tard débouché sur l'extermination.
Bon. Mais savez-vous combien de gens mouraient,
chaque mois, au ghetto, en 41 ?
Non. Ou si je l'ai su, je l'ai oublié.
Mais vous le saviez : Il y a des statistiques précises.
Probablement, je l'ai su...
Oui. 5000 par mois.
5000 par mois ? Oui. Eh bien...
C'est beaucoup.
C'est beaucoup, bien sûr. Mais il y avait...
beaucoup de monde au ghetto ! Beaucoup trop, c'était le hic.
Beaucoup trop.
Beaucoup trop...
Ma question est une question philosophique.
Que signifie un ghetto à votre avis ?
Mon Dieu ! Des ghettos, il y en a eu dans l'histoire,
pour autant que je sache, depuis des siècles.
La persécution des Juifs n'est pas une invention allemande
et ne date pas de la 2ème guerre mondiale.
Les Polonais aussi ont persécuté les Juifs.
Mais un ghetto, à Varsovie, dans une grande capitale,
au coeur de la ville...
C'était peu ordinaire.
Vous dites que vous vouliez maintenir le ghetto.
Notre mission était, non pas d'annihiler le ghetto,
mais de le garder en vie, de le maintenir...
Mais que signifie "vie", dans de telles...
C'était là le problème.
C'était là tout le problème...
Mais les gens mouraient dans les rues.
Il y avait des cadavres partout.
Justement...
Justement, c'était le paradoxe !
Un paradoxe, vous croyez ?
J'en suis certain.
Mais pourquoi ? Pouvez-vous l'expliquer ?
Non.
Pourquoi non ?
Expliquer quoi ?
Ce n'était pas "maintenir" !
Ces Juifs étaient exterminés chaque jour dans le ghetto.
Czerniakow écrit...
Pour vraiment le maintenir,
il eut fallu des rations plus substantielles,
et pas cet entassement.
Mais pourquoi n'y avait-il pas des rations plus humaines ?
Pourquoi ?
C'était une décision allemande, non ?
Il n'y a pas vraiment eu de décision
d'affamer le ghetto !
La grande décision d'exterminer a été prise bien plus tard.
Oui, oui. Plus tard, en 42.
Précisément, précisément.
Un an plus tard.
Justement. C'est le souvenir que j'en ai,
notre mission à nous était de gérer le ghetto
et naturellement, avec ces rations insuffisantes
et ce surpeuplement,
une mortalité élevée, et même excessive, n'était pas évitable.
Mais que veut dire "maintenir" dans de telles conditions :
Alimentation, hygiène, etc. ?
Que pouvaient faire les Juifs contre de telles mesures ?
Les Juifs ne pouvaient rien faire.
Czerniakow avait vu un film avant la guerre :
Le commandant d'un paquebot en train de couler
ordonne à l'orchestre de jouer un morceau de jazz.
Dans son journal, le 8 juillet 1942,
pas même 2 semaines avant sa mort,
il s'identifie au commandant de ce navire qui sombre.
Mais lui, c'est un festival pour enfants qu'il organise.
Oui, tournois d'échecs, théâtre, fête enfantine,
tout existe jusqu'au dernier instant.
Mais ce sont des symboles !
Ces manifestations culturelles
ne servant pas seulement à affermir le moral,
comme Czerniakow veut le croire,
mais elles sont symboliques
de la posture constante du ghetto :
Guérir ou tenter de guérir des gens qui seront bientôt gazés,
vouloir éduquer des jeunes qui ne grandiront jamais,
donner du travail et créer des emplois
dans une situation de faillite.
Ils vont de l'avant, comme si la vie allait continuer.
Ils ont une foi proclamée dans la survie du ghetto,
même si tout leur prouve le contraire.
La stratégie, jusqu'à la fin, est celle-ci :
"Nous devons persévérer." C'est la seule stratégie.
"Minimiser les dégâts, les dommages, les pertes,
nous devons continuer."
La continuité est l'unique sauvegarde.
Quand il se compare à ce commandant
d'un navire qui sombre, il sait que tout...
Il sait, oui. Selon moi, il savait
ou il pressentait la fin dès octobre 41.
A cette date, il fait état de rumeurs alarmantes
quant au sort des Juifs de Varsovie au printemps.
Et aussi quand Bischoff, le SS chargé des Echanges,
lui dit que le ghetto n'est qu'une transition,
sans plus de précisions.
Il sait, il a des prémonitions car en janvier,
on parle de l'arrivée de Lithuaniens.
Il s'inquiète quand Auerswald disparaît pour Berlin
autour du 20.1.42, date, on le sait,
de la Conférence de la Solution Finale...
la conférence de Wansee.
Ici se tint la "Conférence de la Solution Finale".
Et même si lui, Czerniakow, derrière son mur,
ignore tout,
il est tourmenté par le voyage d'Auerswald.
Il n'en sait pas le motif,
mais il en est sûr : Rien de bon n'en sortira.
En février, les rumeurs se multiplient,
en mars, elles se précisent.
Il enregistre
le départ des Juifs du ghetto de Lublin,
de Mielecz, de Cracovie
et de Lwow.
Et il se dit que quelque chose
se prépare peut-être pour Varsovie même.
Et chaque page
dès lors, est lourde d'angoisse.
BELZEC - L'emplacement du camp d'extermination.
Quand Czerniakow apprend, en mars 42,
qu'on déporte les Juifs de Lublin, Lwow et Cracovie...
et nous savons maintenant qu'ils partaient pour Belzec,
se demande-t-il où ils sont emmenés,
et pourquoi ?
Non.
Jamais.
Il ne nomme aucun lieu.
Mais nous ne pouvons pas décider
qu'il ignorait ces camps.
Il n'en parle pas dans son journal. C'est tout !
Et nous savons par ailleurs que l'existence de camps de la Mort
est déjà connue à Varsovie, en juin en tout cas.
Pourquoi Czerniakow s'est-il suicidé ?
Justement, parce qu'il a réalisé
qu'il n'y avait plus d'avenir pour le ghetto :
Sans doute a-t-il compris - avant moi -
que les Juifs allaient être tués.
Je suppose, comment dire, que les Juifs avaient déjà
leurs excellents services secrets.
Ils en savaient plus qu'ils n'auraient dû, plus que nous.
Vous croyez ?
Oui, je le crois.
Les Juifs en savaient plus que vous !
J'en suis convaincu. Convaincu.
C'est difficile à accepter.
L'administration allemande n'a jamais été informée
de ce qui devait arriver aux Juifs...
A quelle date la première déportation pour Treblinka ?
Je crois... avant le suicide d'Auerswald.
D'Auerswald ?
Non... de Czerniakow. Pardon.
Le 22 juillet.
C'était... ce sont des dates...
Donc le 22.7.42: Début des déportations.
Oui.
Pour Treblinka.
Et Czerniakow s'est suicidé le 23.
Eh oui, c'est donc...
Le lendemain.
Le lendemain. Ainsi, c'est bien cela, il avait compris
que son idée, - c'était son idée, je crois -
d'un travail honnête avec les Allemands,
afin d'agir au mieux pour les Juifs,
il avait compris que cette idée, ce rêve étaient détruits.
Que cette idée était un rêve.
Oui. Et quand le rêve s'est évanoui,
il a été jusqu'au bout.
Quand Czerniakow écrit-il pour la dernière fois ?
Quelques heures avant son suicide.
Et que dit-il ?
"Ll est 15 heures.
"4000 déjà sont prêts à partir.
9000 doivent l'être à 16 heures."
Ce sont les derniers mots d'un homme qui mourra au soir.
Le 1er transport des Juifs de Varsovie
pour Treblinka a lieu le 22 juillet 1942,
et Czerniakow se tue le lendemain.
Exact. Le 22 donc, se présente le SS Höfle,
responsable du "transfert", chargé expressément
de toute l'opération.
Höfle lui dit, le 22,
et ici, il faut noter au passage ce détail :
Czerniakow est si bouleversé
qu'il se trompe de date.
Au lieu de "22 juillet 1942", il écrit "22 juillet 1940".
Höfle donc pénètre dans son bureau à 10 h,
coupe le téléphone, fait évacuer les enfants
qui jouent face au bâtiment du Judenrat,
et lui dit : "Tous les Juifs, sans distinction
"d'âge ou de sexe, sauf quelques exemptés,
seront déportés à l'Est." Toujours l'Est !
"Dès aujourd'hui, 16 h, 6000 doivent être livrés.
Ce sera le minimum quotidien."
On lui annonce cela le 22 juillet 1942.
Pourtant, il intercède encore il demande d'autres exemptions,
celles des membres du Conseil Juif,
des organismes d'assistance,
mais son tourment est que les orphelins vont être déportés
et, sans trêve, il plaide pour eux.
Le 23, il n'a toujours pas la garantie
qu'ils seront épargnés.
S'il ne peut plus être le protecteur de l'orphelinat,
alors il a perdu sa guerre, il a perdu sa bataille.
Mais pourquoi les orphelins ?
Ils sont les plus faibles.
Ce sont les petits enfants... C'est l'avenir.
Ils ne peuvent rien par eux-mêmes.
Si les orphelins ne sont pas exemptés,
s'il n'a pas même le "oui" d'un officier SS,
non pas la promesse dont il sait qu'elle est creuse,
si le mot même lui est refusé, alors que conclure ?
S'il ne peut plus rien pour les enfants...
On raconte
qu'après avoir refermé son journal,
il a laissé une ultime note :
"Ils veulent que je tue les enfants de mes propres mains."
Vous croyiez alors
que le ghetto était une chose positive,
une sorte d'autogestion, non ?
Oui, autogestion.
Un mini-Etat ?
Elle a fonctionné, l'autogestion juive !
Mais c'était une autogestion pour la Mort, non ?
On le sait aujourd'hui. Mais à l'époque...
A l'époque aussi !
Non.
Czerniakow l'écrit :
"Nous sommes des marionnettes, nous n'avons aucun pouvoir."
Oui.
"Aucune puissance."
Sûr, sûr... c'était...
Vous étiez les seigneurs, vous les Allemands.
Les seigneurs, les maîtres.
Evidemment.
Et Czerniakow n'était qu'un outil...
Un outil, oui. Mais un bon outil.
L'autogestion juive a bien fonctionné, je le sais.
Bien fonctionné pendant 3 ans...
40, 41, 42... 2 ans et demi, et à la fin...
A la fin...
"Bien fonctionné" pour quoi ? Dans quel but ?
Mais pour l'autoconservation !
Non, pour la Mort !
Oui... mais...
Autogestion, autoconservation...
C'est facile à dire aujourd'hui !
Mais vous avez admis que la situation était inhumaine.
Les conditions atroces... horribles...
Donc, tout était déjà clair...
Non. Pas l'extermination...
Aujourd'hui, c'est clair !
L'extermination, ce n'est pas si simple,
il y a eu une mesure puis une autre... une autre...
Mais pour comprendre ce processus, il faut...
L'extermination, je répète, - du moins au début -
n'a pas eu lieu au ghetto même, elle date des transports.
Quels transports ?
Les transports pour Treblinka.
On aurait pu anéantir le ghetto avec des armes,
comme on a fini par le faire, pendant la révolte,
quand je n'y étais plus, mais au début...
M. Lanzmann, ça ne nous mène à rien.
Nous ne trouvons rien de neuf !
Je crois en effet qu'on ne peut pas innover...
Ce que je sais aujourd'hui, je ne le savais pas alors.
Vous n'étiez pas n'importe qui. Pas un petit Monsieur.
Mais si !
Vous étiez important.
Vous surestimez mon rôle.
Non.
Vous étiez le second du Commissaire
du "district juif" de Varsovie...
Mais sans pouvoir !
Ce n'est pas rien !
Vous étiez une partie de cet immense pouvoir allemand.
Exact. Mais une petite partie !
Vous surestimez l'autorité d'un adjoint, de 28 ans à l'époque.
- 30 ans. - 28.
30 ans, c'est...
c'est la maturité.
Mais pour un juriste
qui a été diplômé à 27, ce n'est qu'un début.
Vous étiez "Docteur".
Le titre ne prouve rien.
Auerswald aussi était Docteur ?
Non. Mais le titre ne fait rien à l'affaire.
Docteur en Droit...
Et après la guerre, qu'avez-vous fait ?
J'étais dans une maison d'édition alpine.
Ah oui ?
J'ai écrit et publié des guides de montagne.
J'ai édité une revue alpine.
C'est votre sport favori, la montagne ?
Oui, oui !
La montagne, l'air et...
Oui.
Le soleil, l'air pur...
Pas l'air du ghetto.
NEW YORK. GERTRUDE SCHNEIDER et sa mère.
Musée du Kibboutz LOHAME HAGHETTAOT
(Kibboutz des combattants du ghetto) - ISRAEL -
Au ghetto de varsovie, l"'Organisation Juive de Combat"
fut officiellement constituée le 28 juillet 1942.
Après la première déportation de masse pour TREBLINKA,
interrompue le 30 septembre,
demeuraient au ghetto environ 60000 Juifs.
Le 18 janvier 1943, les déportations reprirent.
Malgré le manque cruel d'armes,
les membres de l'O.J.C. Appelèrent à la résistance
et engagèrent le combat à la surprise totale des Allemands.
Celui-ci dura 3 jours.
Les nazis se retirèrent avec des pertes,
abandonnant su r le terrain des armes dont les Juifs s'emparèrent
Les déportations furent arrêtées.
Les Allemands savaient désormais
qu'ils ne pourraient réduire le ghetto qu'en livrant bataille.
Celle-ci fut déclenchée dans la soirée du 19 avril 1943,
la veille de la Pâque juive (Pessach).
Ce devait être une bataille d'anéantissement.
SIMHA ROTTEM, dit "KAJIK".
ITZHAK ZUCKERMANN, dit "ANTEK",
Commandant en second de l'Organisation Juive de Combat"
A la prière de MORDECHAI ANIELEWICZ,
Commandant en chef de l'O.J.C.,
ANTEK avait quitté le ghetto 6 jours avant l'attaque allemande.
Sa mission : Obtenir des chefs de la Résistance polonaise
qu'ils délivrent des armes aux Juifs.
Ils refusèrent.
MILA 18. Quartier général de l'O.J.C.
VARSOVIE : Le monument aux combattants du ghetto.
La réplique du monument. JERUSALEM